니야니야의 작업공간 제 개인 작업 공간입니다. 잘 부탁드립니다. 이미지 본래 크기 및 화질로 보고 싶으신 분은 이미지 클릭해서 확대 누르시면 됩니다.

함께 일 하는 사람이 오카자키 교수를 그려 주었습니다.

린노스케 렌코 메리 유메미







「아르바이트라면, 내가 소개해 줬을텐데」


　그렇게 말하며 유메미는 어깨를 움츠렸다.
　그 움직임에 맞추어 붉은 망토가 흔들린다.
　마술사스러운 그 복장은 이 세계, 이 학교에서는 색다르다고도 말할 수 있는 복장이었지만, 이상하게 그녀에게는 잘 어울려 보였다.

　잘 보면, 여기 그녀의 연구실에는 마법스러운 도구가 몇 개쯤 보인다.
　그 중에서 눈을 끄는 것은, 벽 옆에 놓여져 있는 마법 지팡이 같은 거려나.


「그만두는 게 좋아.
　주인이 소개해 주는 일 같은 건 틀림없이 제대로 된 일이 아닐테니까」


　치유리가 그렇게 말하며 웃는다.
　그런 그녀를, 유메미는 째릿 째려본다.


「……예를 들면 조수라든지」
「너무하다구, 주인」


　사이가 좋은 것 같은 두 사람을 보고, 린노스케는 쓴웃음을 짓는다.


「호의는 고맙지만, 역시 전부 응석부리는 것도 좀 그러니까 말이야.
　게다가 찾는 것도 공부라는 것 같아」
「어머, 그 애가 말하는 건 듣는거야?」
「신세를 지고 있으니까 말이지」


　그렇게 말하며 어깨를 움츠리는 린노스케.
　유메미는 치유리로부터 시선을 떼고, 살짝 미소를 지었다.


「흐응, 뭐 좋아.
　당신이 받아 들일 마음이 생긴 것만으로도 이쪽은 큰 도움이 되는 걸.
　그 애한테 감사해」
「한정된 시간을 효율적으로 사용하기 위한 거래야」
「응, 당연히 그래야지」


　그녀는 만족스럽게 고개를 끄덕이고, 책상안에서 종이 다발을 꺼낸다.


「자 이거, 당신에게 줄게.
　이 다음 건 또 다음 기회에 주지」


　유메미로부터 받은 종이 다발에는, 『5분으로 알게 되는 초등 학문』이라고 쓰여져 있었다.
　그녀가 말한 초등교육을 한데 모아 놓은 것일 것이다.


「일부러 인쇄해 준건가?」
「응. 당신, 이쪽이 취향이잖아?」


　대충 훑어보니, 과연 깨끗하게 정리되어 있었다.
　마치, 언젠가 이런 상대와 만날 것을 예상하고 있던 것처럼 준비가 좋았다.

　신경은 쓰였지만, 굳이 파고들진 않는다.
　그녀도 아무 말도 하지 않았다. 그걸로 된 거겠지.


「그치만 정말로 5분으로 알 수 있을까?」
「뭐, 무리겠지」


　유메미는 그렇게 말하며 고개를 옆으로 젓는다.


「요점은 언령이야.
　실제로 5분은 가지 않더라도, 아무것도 쓰지 않는 것 보다는 효과가 있다고 생각해.
　어때?」
「음, 마음에 들었어」
「그 말을 들으니 자신이 생기네」


　실로 린노스케 취향의 생각이었다.

　없는 것은 없다고 내건 향림당과 통하는 면이 있을 것 같다.
　……궤변이라고 한다면 그걸로 끝이지만.


「그래서, 난 뭘 하면 되지?」
「그렇네……어느 걸로 할까.
　역시 제일 처음이니까. 「이건!?」같은 반응을 보여주는 녀석으로 해야겠지.
　그렇다면……」


　유메미는 벽의 일각으로 걸어가, 고민한다.
　거기에는 어제까지는 없었던 것이 분명한 종이의 산이 있었다.
　……저게 모두, 그녀의 이론인 걸까.


「아~아, 완전히 스윗치 들어갔구만」


　치유리의 한숨이 들려 왔다.
　혹시 접근해선 안되는 영역이었을지도 모른다.

　때는 이미 늦었지만.


「정했어. 달로 하겠어」


　종이 다발을 하나 빼내, 유메미는 돌아왔다.
　그것을 그대로, 린노스케에게 내민다.


「달이라고?」
「응. 저기 모리치카, 거기에도 쓰여 있지만, 광합성의 원리라고 알고 있어?」
「광합성이라면……식물의 광합성 말인가?」


　그 말을 듣고 떠올려 낸다.
　확실히 그 얘기는 옛날에 읽었던 적이 있었다.


「빛을 흡수해 산소를 토해낸다, 였던가?」
「응 맞아, 엽록체는 그 이름처럼 대부분이 녹색으로 되어 있어.
　예외도 있지만 말이지」


　거기까지 말하고 그녀는 말을 한번 끊는다.


「그럼 왜, 녹색을 하고 있는 걸까?」
「그건……」


　녹색이 될만 하니까 된 게 아닐까.
　물건에는 각각 의미가 있으니.

　……하지만 그걸 말하기엔,조금 망설이게 된다.

　유메미는 말을 못하는 린노스케를 보고, 빙긋하고 웃는다.


「정답은 말이지, 녹색이 필요하지 않기 때문이야」
「응?」
「다른 파장의 빛은 흡수되어 광합성에 사용돼.
　녹색 파장의 빛은 흡수되지 않고, 반사되지.
　그 빛이 눈에 들어오기 때문에 식물은 초록으로 보이는 거야.
　뭐, 빨강이든 노랑이든 같은 거지만.
　과학적으로 치면 말이지」


　유메미는 연구실의 창문으로부터 하늘을 올려다 보았다.
　아직 낮이기 때문에, 달은 떠 있지 않았다.


「저기 말야, 만월의 밤은 범죄가 증가한다는 통계 알고 있어?
　그렇지 않아도, 전부터 달이 차고 기우는 것과 관계가 있는 요괴는 많잖아」


　제일 유명한 건 늑대 인간이려나.

　린노스케의 뇌리에, 마을의 수호자의 모습이 떠오른다.
　그리고 달의 요정이나 붉은 달의 흡혈귀도.


「그게 달빛 때문이었다고 한다면?
　달이 필요 없어서 버린 더러움이 지상에 쏟아지고 있는 거라고 한다면?」


　마치 연설을 하듯이, 유메미는 손을 벌렸다.


「그럼 달이란 도대체 뭘까.
　지상에 더러움을 쏟아내고 있다는 건, 달에는 더러움이 전혀 없다는 게 돼.
　마치 더러움을 싫어하는, 신의 나라……그럼, 재밌을 거라고 생각하지 않아?」
「…………」


　웃는 유메미의 옆에서, 치유리가 팟하고 얼굴을 들었다.


「……아, 자고 있었다구」


　듣지 않았던 모양이다.
　어깨를 움츠리고 계속 말한다.


「요약해 설명했지만, 대체로 그런 게 써 있어.
　읽고 의견을 들려줬으면 해」


　덤으로 종이와 펜을 건네줬다.
　"이쪽이 쓰기 쉬울테니까" 라며.

　이것도 전부 예상대로일 것이다.


「쓸 수 있는데 까지만 써도, 상관없어」
「알았어, 오카자키 교수」


　애매하게 고개를 끄덕인 린노스케는 등을 돌린다.
　이후에 오후 수업이 있다. 그다지 길게 머무를 순 없다.


「묘하게 마음에 들었나 보네. 큰일이라고는 생각하지만 적당히 상대해줘」
「뭐, 이 정도라면 상관없어」


　치유리의 머리에 퐁하고 손을 두고, 린노스케는 방을 떠나갔다.
　그의 뒷모습을 배웅하며 그녀는 고개를 갸웃거린다.


「저기 주인, 어째서 난 애 취급 당하고 있는 거지?
　교수 조수는 학생보다 훌륭하잖아?」
「글쎄」


　매우 기분이 좋은 유메미는, 조수의 말을 시원스럽게 무시했다.









「그럼 결국, 교수가 가르쳐 주게 된 거구나」
「응. 요약하자면 말이지」


　교토의 밤길을, 렌코와 함께 걷는다.
　린노스케의 이야기를 들은 그녀는, 토라진 것처럼 입술을 삐죽인다.


「내가 가르쳐 준다고 했건만……」
「너에게 너무 신세지는 것도 나쁘다고 생각해서 말이야.
　게다가 역시 본직한테 배우는 편이 빠를테고.
　그래야 아르바이트의 시간이 잡히잖아」
「그럼 나를 위해서라는 거?
　……그렇다면 용서해 줄게」


　그렇게 말하며 그녀는 미소를 띄운다,
　바로 방금전에 오늘 아르바이트가 끝났다.

　근면하고 정신적으로 풍부한 국민성을 중시하는 이 교육기관은,
단기의 아르바이트도 풍부하게 모집하고 있었다.

　그리고『뭐든지 해 보자』라는 렌코의 말을 실행하기 위해, 아르바이트에 힘쓰고 있는 것이다.

　즉 모집 게시판의 제일 위에 있는 걸 해본다는 것이다.
　물론 별로 그녀에게 맞지 않은 일들도 있었지만, "린노스케군과 함께라면 뭐든지 즐거워" 라는 것 같다.


「근데, 완전히 늦어 버렸네∼」


　밤길이라고 해도, 제대로 정비된 통로다.
　위험은 없고, 요괴가 나올 일도 없다.


「그래.
　정리 끝내는데 조금 시간이 걸렸으니까……」


　린노스케는 그렇게 말하고, 조금이지만 낙담했다.


「뭐야, 아직도 주눅든 거야?」


　재밌다는 듯이, 렌코가 웃는다.


「그렇지 않아」


　고개를 젓는 린노스케.

　이래뵈도 향림당의 점주이다.
　접객에는 자신이 있었지만…….

　오늘 간 찻집에서의 아르바이트중, 웨이터를 하고 있던 중에 주방 담당으로 돌려졌던 것이다.
　……짐작 되는 것은 몇 개쯤 있지만.


「뭐, 누구든 실패는 있어. 신경쓰지마 신경쓰지마.
　게다가, 린노스케군을 뒤로 돌려 달라고 부탁했던 건 나니까……」
「응? 뭔가 말했나?」
「아무것도 아냐.
　커피맛 칭찬받았으니까 오히려 그게 더 맞을지도 모른다고?」


　그러고 보니, 여성 손님이 말을 걸어 올 때 렌코가 뭔가 말하고 싶다는 듯이 봐 왔다만.
　……뭔가 관계가 있는 걸까.

　생각해 봐도, 알 수 없었지만.


「메리는 벌써 돌아와 있을 시간이려나?」
「글쎄, 최근 늦으니까 말이지」


　처음엔 메리도 권하려고 생각했지만, 다른 아르바이트가 바쁘다며 거절당했던 것이었다.


「그러고 보니 메리의 아르바이트, 뭘하고 있는지 모르겠단 말이야」
「그래?
　뭐 그녀에게도 여러가지로 사정이 있겠지」


　그렇게 말하며 린노스케는 어깨를 움츠렸다.
　아마 환상향과 관계된 일일 것이다.
　양다리 생활이라는 것도 꽤 큰일인 것 같다.


「그건 그렇고, 지금 몇시지?」


　그렇게 중얼거리며, PDA를 꺼내려고 했더니, 옆에서 말이 들려온다.


「20시 12분 37초」


　그 말을 듣고 뒤를 돌아보자, 렌코가 모자 양끝을 아래로 깊숙히 눌러 쓰고 있었다.


「상당히 정확한 시계구나」


　모자를 깊게 쓴 탓에 시야가 나빠 졌는지, 걷는 속도가 조금 떨어진다.
　그녀에게 맞추어 린노스케도 속도를 떨어뜨린다.
　두 사람의 거리가, 조금 가까워 진다.


「그래, 정확해.
　이 하늘의 달과 별은 말이지」


　그 뒤로 그녀는 입을 다물어 버렸다.

　린노스케는 아무 말 없이, 단지 계속 걸어간다.
　이야기하고 싶은 게 있으면 이야기해. 얼마든지 기다려 줄테니까, 라고 말하듯이.

　……잠시 후, 결심한 듯이 렌코가 입을 열었다.


「별을 본 것만으로 지금의 시간을 알 수 있고, 달을 본 것만으로 지금 있는 장소를 알 수 있어.
　그게 내 능력. 내 눈」


　메리……유카리와 함께 있는 거니,
　평범한 인간은 아닐거라고 생각하고 있었다.

　시간과 공간.
　메이드나 사신의 모습을 떠올려 낸다.


「……과연 그렇군」


　크게 한숨을 내쉬는 린노스케.
　렌코의 몸이 움찔하고 흔들렸다.

　……마치, 무슨 소릴 들을지 두려워 하듯이

　그렇다고는 해도.
　오늘은 꽤나 달과 인연이 있는 날이군, 그렇게 린노스케는 쓴웃음을 짓는다.


「시계도 필요없으니, 편리하잖아」
「나는 싫어. 이 능력.
　편리하기 때문에, 무심코 사용해 버리긴 하지만」


　"메리와도 친구가 될 수 있었으니까 말이지" 그렇게 덧붙인다.


「그치만 난 언제나 여기에 있어.
　낭만이라고는 조금도 없는, 밤하늘을 봐도 언제나……있는 건 현실뿐」


　그렇게 말하며 렌코는 하늘을 향해 손을 뻗었다.
　마치, 별을 잡으려고 하는 것처럼.


「우주라면, 이 능력도 바뀌진 않을까 해서 말이야.
　혹은, 환상의 세계라면……」


　――그렇지 않으면 역시 여긴 달표면이라고 나오는 걸까나.


　렌코는 한숨을 내쉰다.
　그리고 고개를 젓는다.


「그치만, 지금의 내가 있는 건 이 능력 덕분이기도 하니…….
　……기분 나쁘지, 이런 나」


　말하고 싶었던 말을 다 했는지, 렌코는 그 뒤로 입을 다문다.
　린노스케는 말을 고른 후, 살그머니 중얼거린다.


「그럼 나도, 기분 나쁜 거려나」
「에?」


　놀라는 렌코를 보고, 조금이지만 웃어 보였다.


「나한테도, 도구의 명칭과 용도를 알 수 있는 정도의 능력이 있어.
　너의 눈동자와……비슷한 걸지도 모르지」
「……편리하지 않아 보여.
　어라, 하지만……?」


　고개를 갸웃거리는 렌코.
　린노스케가 기계를 그다지 잘 조작 할 수 없는 걸 이상하게 생각하고 있는 것이겠지.


「그래, 유감스럽지만 사용법까지는 몰라」


　말과 함께, PDA를 꺼낸다.
　용도가 너무 다양화되어 있어, 린노스케의 능력으로도 짜내지 못한다.


「뭐야 그게, 이상해」


　웃는 그녀에게, 린노스케는 어깨를 움츠려 보인다.


「하지만 나는 이 능력이 마음에 들어.
　도구를 사랑하기 때문에 얻은 거라고 생각하니까 말이야.
　혹시, 너도……」


　그 이상은, 굳이 말하지 않았다.
　하지만, 그걸로도 충분했던 것 같다.


「확실히, 우주는 좋아하지만 말이야」


　조금이지만 곤란하다는 듯이 그녀는 한숨을 쉰다.
　그렇게 간단하진 않겠지.

　하지만.


「그치만, 고마워, 린노스케군.
　뭐랄까 얘기했더니 속이 시원해 졌어」


　렌코는 린노스케를 올려다 보며 미소지었다.
　혹시, 쭉 마음에 걸리고 있었던 건지도 모른다.


「아, 한가지 대발견」


　린노스케 옆에서, 어깨를 서로 기대듯이 해.


「비록 밤하늘이라도, 린노스케군의 얼굴을 올려다 보고 있으면 행복한 기분이 될 수 있어」


　팔장을 끼고 렌코는 웃었다.
　그 말처럼, 행복한 미소로.
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작가님 메리에게도 제발 자비를...


[출처] 人生道草

　린노스케가 바깥 세계에 나와 제일 안심한 것은, 책이나 신문이 종이로 나돌고 있다는 것이었다.

　사전에 유카리로부터 들었던 이야기로는, 이 세계는 꽤 기술이 발달해 있는 모양이라, 언젠가 서적으로 읽었던 것처럼 모두 전자 페이퍼따위로 변해 있으면 어떻게 할까 고민했지만…….

　아무래도 그런 건 아닌 것 같다.
　물론 원한다면 그런 상태의 것도 손에 들어 오는 것 같아, 집에 있으면서 모든 정보를 PDA에 집약시키는 일도 가능하다고 한다.

　하지만 그만큼 편리한 사회에서도, 두껍고 무거운 책이나 재활용 쓰레기로 변하는 신문은 불멸이었다.
　굳이 불편한 것도 활용하는 것으로, 정신적으로 풍부한 국민성을 되찾은 일본.

　그것이 이 세계의 선택이었다.


　그리고 린노스케는 그 산물의 하나인 도서관을 방문하고 있었다.

　본 적도 없는 책에 둘러싸여 하루를 보낸다.
　기술서를 접하고, 신문을 읽고, 실용서(*1)에 머리를 굴린다.


　이런 먼 곳까지 와도, 사람의 본질이라는 것은 역시 변하지 않는 거겠지.

　도서관에 틀어박혀 있는 지금의 린노스케를, 홍마관의 마녀가 보면 어떻게 생각할까.
　조금 기가 막혀하며 웃을지도 모른다…….





「린노스케군, 지금 웃었어?」
「아니, 기분탓이야」


　머리를 갸웃거리는 렌코를 보고 린노스케는 어깨를 움츠린다.

　"기분탓이었나" 그렇게 중얼거리며 그녀는 들고 있던 쟁반을 두고 반대편 의자에 앉았다.

　도서관으로부터 돌아오는 길.
　비봉클럽의 두 사람과 충실한 하루를 보낸 린노스케는, 도중에 있던 식당에 걸음을 멈추었다.
　마음대로 책을 읽거나 담화실에서 비봉클럽의 활동 목적을 세우고 있는 동안에, 폐관 시간이 되어 버렸던 것이다.

　충실은 했지만, 솔직히 말해 아직 부족하다.
　주거지로부터는 조금 거리가 있지만, 또 오자고 마음속으로 맹세했다.


「혹시, 누군가에 대해 떠올리고 있던 거야?」
「글쎄」


　농담하듯 말하는 렌코, 그치만 탐색하는 듯한 시선으로 린노스케를 응시하고 있었다.
　그런 시선으로 봐지면 매우 초조해 진다.


「린노스케, 나중에 좀 할 얘기가 있어요」


　렌코 근처에 앉은 메리가, 미소를 지으며 입을 연다.
　……대체로 이 미소 뒤에는 제대로 된 일이 없지만.


「각오해 두지. 그것보다 식기 전에 먹기로 할까」
「그렇네」
「네, 도망치지 말아 주세요」


　다짐 받아진 린노스케는 한숨을 쉬었다.
　그리고 기분을 바꾸듯이, 눈앞의 사발을 본다.

　세 사람이 주문한 것은 한가닥 우동이라는 것이었다.

　일찌기 교토에 명물이었던 것을 재현했다는 것 같다.
　말 그대로 한가닥에 면 밖에 들어 있지 않고, 우동의 직경이 2센치 정도 되는 게 아닐까 생각할 만큼 굵다.

　과거에 있던 것과 같은지는 먹어 봤던 적이 없기 때문에 알 수 없지만……먹는데 마음의 준비가 좀 필요했다.
　그리고 그것은 눈앞의 두 사람도 마찬가지인 것 같다.


「이거 우동인 걸까?」
「아마 우동이 아닐까」
「우동이라고 써있군」


　메뉴를 재차 바라보고 상품명을 확인한다.

　그리고 린노스케의 능력으로도, 눈앞의 아이템은 확실히 우동이라고 가르키고 있었다.
　도구의 이름과 용도를 알 수 있는 정도의 능력.

　식품에 대해서는 비교적 유동적이므로, 별로 기대는 할 수 없지만.

　……그러고 보니, 아직 렌코에게 얘기하지 않았던 것 같다는 생각이 든다.


「이 정도일줄은 몰랐지만……원래는 젓가락 대신에 파를 사용해 먹었다고 해」
「그래? 그렇지만 여기선 보통 젓가락이군」
「파가 손에 들어 오지 않았던 게 아닐까. 혹은 보존이 귀찮았다든지」
「천연 식품의 파라니 힘들 것 같네」


　렌코는 조심조심 젓가락에 손을 뻗어, 양념을 친 생강을 올리고 면을 입에 옮겼다.
　우동이라고 하면 후르륵 들이키는 것이다만, 전혀 별개의 거동이다.


「내가 알고 있는 우동과 달라……」
「처음 먹어보는 식감이네. 그치만 맛있어」


　메리도 우동을 먹으면서, 미소를 띄운다.


「린노스케군, 너무 빤히 보지 말아줘」
「아아, 미안」
「식사중의 여자아이를 가만히 봐라보는 건 매너 위반이라고? 린노스케씨」
「명심해 두지」


　입술을 삐죽이는 렌코를 보고, 린노스케는 가볍게 고개를 숙인다.
　쭉 관찰해 버렸던 것 같다.
　자신도 눈앞의 우동에 손을 뻗어, 면과 격투를 시작했다.


「이 우동, 옛날엔 데치는데 1시간 정도 걸렸기 때문에 바로 품절되서, 좀처럼 먹을 수 없었다는 것 같아」
「호오……」


　재현한 혜택인 걸까. 이젠 그리 기다릴 필요 없이 먹을 수가 있었다.

　기술의 진보에 감사해야 되려나.
　그렇지 않으면, 가짜라고 불러야 되나.

　린노스케도, 교토에 왔던 적이 없던 건 아니지만, 일찌기 관광이나 명물을 즐길 수 있는 처지는 아니었다.


「옛날에는 어떤 맛이었을까」
「옛날 같은 재료가 손에 들어 오면, 검증해 보고 싶어」


　유카리는 어떨까 생각해 메리를 보지만, 애매한 미소로 얼버무린다.


「두 사람 다, 먹는 건 처음인가?」
「응, 맞아. 언젠가 여기에 오려고는 생각하고 있었지만, 꽤 기회가 생기질 않아서」
「린노스케군이 도서관에 간다고 말했기 때문에, 마침 잘됐다고 생각했어.
　하는 김에 올 수 있어서 럭키야」
「그렇게 말해 주니 기쁘군.
　내 응석에 어울려 준 거니까」
「그런 거 신경쓰지 않아도 되는데」
「그래, 좀 더 응석 부려 줬으면 해」


　실로 고마운 이야기다.
　하지만 그다지 응석부리고만 있을 수도 없다.

　그것도 하나의 공부이기도 하니.


「그래 맞아, 교토 명물이라고 하면 참새 통구이라는 것도 있었다는 것 같아」
「참새를? 통채로 말이니?」
「그렇다는 것 같아. 과연 그 부분은 재현 할 수 없을 것 같지만」
「그런가……」
「유감스럽나 보네, 린노스케군. 먹어 보고 싶었어?」
「흥미는 있지만 말이야, 아는 사람에게 혼날 것 같아」
「아는 사람중에 애조 단체의 사람이라도 있는 거야?」
「뭐 그렇지」


　웃으면서 젓가락을 움직여 간다.

　전부터 생각하고 있었지만, 렌코는 꽤 박식한 것 같다.
　메리는 알고 있다고도, 모른다고도 말하지 않고, 듣는 입장이 될 때가 많다.

　뭐, 린노스케에게 이것 저것 가르치고 싶어하는 건 두 사람 다 같지만.


「명물 중에 맛있는 건 없다는 말이 있지만, 그건 거짓말이라고 생각해」
「이걸 먹으면, 그렇게 생각되지」
「그럼 참새도 맛있나?」
「글쎄―. 나도 흥미는 있지만 말이야」
「들새를 요리하고 있는 사람따윈 없으니까」


　합성식품을 사용한 식품 재료의 안정공급.
　바깥 세계의 식생활은 꽤 양상이 바뀌어 가고 있는 것 같았다.
　그러나 생활의 근본이라고도 할 수 있는 식사가 바뀌었다고 해도, 나날의 생활이 극적으로 변화한 것은 아닌 것 같다.

　그 부분이 인간의 강함이라고 린노스케는 생각하고 있었다.
　그리고 느긋함이려나.


「다른 명물도 먹어 보고 싶어지네. 일본 전국의 명물이라든가」
「그건 뭐랄까, 끝없는 야망이구나」
「어머, 상관없잖아. 야망은 아주 크게 가져야 하는 걸」
「비봉클럽 활동에 하나로 받아들이는 것도 괜찮을지 모르겠네」


　두 사람이 소속해 있는 영능자 써클 비봉클럽.
　주위로부터는 착실하게 영능활동을 한 적이 없다고 여겨지고 있다고 메리가 말했지만, 이런 것만 얘기하고 있기 때문이라고 생각한다.


「린노스케군도 함께 먹으러 돌아다니자」
「학업의 방해가 되지 않을 정도라면, 상관없어」
「그럼 우선 요 근처부터려나」
「그치만 쿄토만으로도 제법 꽤 있어」


　한창 먹고 있는 중인데도, 두 사람은 벌써 다음 일을 생각하고 있다,
　정말 씩씩하다고 생각한다.

　……개인적인 희망을 말하자면, 근처에 또 다른 도서관이 있으면 굉장히 기쁠텐데.
　때를 봐서 말해 보기로 하자.


「후우, 맛있었다. 배불러」
「제법 양이 있었지」
「한가닥인데 말이야」
「확실히, 이거라면 명물이 되는 것도 납득이 간달까」


　식사 후, 차를 마시며 휴식을 취한다.
　원래 린노스케는 먹지 않아도 괜찮은 체질이지만, 이런 식사는 역시 가치가 있다고 생각한다.


「저기요~」


　그런 걸 생각하고 있자, 렌코가 점원을 향해 손을 들었다.
　계산이라도 하려는 걸까 생각했지만, 이윽고 점원이 옮겨 오는 것을 보고 린노스케는 몹시 놀란다.


「왔어 왔어 왔다고」
「역시 마지막엔 단 거라니까」
「……좀 전에 배부르다고 했던 것 같은데」


　두 사람 앞에는, 다양한 화과자가 놓여져 있었다.
　실로 휘황찬란하고 아름답다.

　단지 굉장히 달 것 같다.


「그건 그거, 이건 이거야. 오하기(*2)하고 야츠하시(*3)는 이따금 먹고 싶어져. 중독인 걸까?」
「팥 중독이라는 건가? 무서운 이야기군」
「어머, 린노스케씨도 먹고 싶었어? 그치만 뭐가 좋을지 몰랐거든」
「아니, 사양해 둘게. 보고 있는 것만으로도 충분해」
「그래?」


　렌코와 메리는 서로 마주보고 고개를 갸웃거렸다.
　그렇다고는 해도, 둘이서 정말 행복하게 먹는다.

　보고 있는 것만으로, 왠지 이쪽까지 행복한 기분이 든다.


「그렇지, 다음에 셋이서 맛있는 야츠하시 가게 찾으러 가자」
「인터넷으로 찾을 수 없나? 확실히 그런 정보도 있다고 들었던 것 같은데」
「제대로 자신의 혀로 확인하지 않으면 안돼.
　자신의 취향에 맞는지도 중요하고, 무엇보다 사상은 관측되지 않으면 의미가 없으니까.
　물리학의 기초야, 린노스케군」
「나한테는 단순한 억지이론으로 들리는데」
「어머, 상관없잖아. 가자, 린노스케씨」
「뭐, 관광도 나쁘지 않으려나」


　단 맛을 평정하고 차를 한 잔 더 마신다.
　얘기하고 있는 동안에, 어느 샌가 주위의 손님도 거의 사라졌다.


「아아, 벌써 이런 시간인가」


　문득 시간이 신경 쓰여, 회중 시계를 꺼낸다.

　시각은 9시 반.
　저녁식사 시간은 이미 지난지 오래인 것 같다.

　문을 닫을 때까지 도서관에 있었으니 당연한 거겠지만.


「어라, 세련된 시계네」
「아아, 여기로 올 때. 작별 선물로 받았어」
「흐응?」
「어느 틈에……」


　은색의 심플한 디자인.
　홍마관의 메이드, 사쿠야로부터의 선물이다.
　그녀가 사용하고 있는 것과 거의 동형이라는 것 같다.


「린노스케군은 그런 고풍스러운 아이템이 어울리더라」
「칭찬으로 받아들이지」


　건네받을 때, 이걸 볼 때마다 자신을 떠올려 달라고 그녀는 말했다.
　고작 1년만에 잊을 리도 없는데, 참 걱정도 많다.


「그럼, 슬슬 나갈까. 내일도 학교니까」
「그렇네, 돌아갈까」
「린노스케씨, 숙제 잊어버린 거 없어?」
「괜찮아, 문제없어」


　말하면서, 계산을 끝낸다.

　린노스케가 전부 내려고 했지만, 두 사람에게 거부 당했다.
　대등한 관계이기 때문이라나.
　……생활비의 출자자에게 그런 말을 들어선, 린노스케도 따르지 않을 수 없다.


「어울리게 해서 미안해」
「응? 아니 아니, 교제라면 오히려 답례를」(*4)
「무슨 말이지?」
「아니, 아무것도……」


　뭔가 착각 했는지, 렌코는 얼굴을 붉히고 있었다.

　교토의 밤길을 나란히 걷는다.
　가로등이 제대로 정비되어 있기 때문에, 딱히 위험이 있는 것도 아니다.


「린노스케씨, 이제 이쪽에 익숙해졌어?」
「덕분에. PDA의 사용법도 알았고……」
「또 미아가 되지 말라고?」
「……이제 괜찮아」


　메리의 말을 듣고 린노스케의 뇌리에 씁쓸한 추억이 소생했다.
　그렇다고 해도 바로 요전날이지만, 렌코와 쇼핑 갈 때, 아주 보기좋게 린노스케는 미아가 되었던 것이다.

　정확히는 약속 장소에 도착할 수 없었던 것 뿐이므로, 린노스케는 미아라고 생각하지 않는다. 노 카운트라는 것이다.

　다행히 목적지 근처까지는 갔기 때문에, 렌코가 마중 나와 줬던 것이다.

　PDA의 충전이 끊어져 있었으면 어떻게 됐을까.
　……나중에 렌코로부터 지도기능에 대해 배웠으므로, 이제 아마 헤맬 일은 없다. 아마.


「전철도 혼자서 탈 수 있지?」
「애 취급은 그만둬」
「후훗, 그렇네. 미안」
「정말이지……」


　메리의 시선에, 린노스케는 밤하늘을 올려다 보았다.
　다이아처럼 빛나는 별을 보고, 한가지 의문을 입 밖에 꺼낸다.


「그러고 보니, 전철 시간은 괜찮을까?
　확실히 이 시간대가 되면 수가 줄어들텐데」
「……변함 없이 그런 건 잘 기억하고 있네」
「물론, 예비 조사는 기본이야」
「조금 방향성이 잘못되어있다는 생각도 들지만」


　기가 막히다는 표정의 메리를 보고, 린노스케는 자랑스럽게 수긍했다.
　품으로부터 회중 시계를 꺼내려고 했을 때…….


「21시 50분 저스트. 22시 전철까지는 여유가 있어」


　렌코 말에, 순간 움직임을 멈춘다.
　어째선지 그녀는 모자 끝을 손으로 누르고 있었다.
　어딜 보고 있었던 것일까. 그런 것 치고는, 시계를 꺼낸 모습도 없다만.


「굉장하군, 딱 맞아」
「뭐, 그렇지」


　린노스케는 재차 시간을 확인하고 감탄했다.
　그러나 돌아온 것은 시원치 않은 대답이었다.


「언젠가 가르쳐 줄게」


　렌코는 단지 그 말만 할 뿐이었다.
　그리고 왠지 모르게, 모두들 침묵한다.


「린노스케씨는 내일 1과목부터였지?」
「응, 그 말대로야」


　화제를 바꾸듯이, 메리가 린노스케에게 질문을 던졌다.


「나는 오전중의 강의 없으니까, 잠깐 나갔다 올게」
「그럼 나랑 함께 가자, 린노스케군」
「알았어. 아침 밥은 어떻게 할거지?」
「그렇네, 먹고 갈까?」


　이야기하고 있는 동안에, 지하철 입구가 보여 왔다.

　계단을 내려가 개찰구를 지나서 홈에 들어간다.
　전철이 도착하기 2분전. 실로 딱 좋은 시간이었다.

　들어온 전철에 탑승해, 닫히는 문을 왠지 모르게 바라본다.


「렌코가 말한 대로, 여유였군」
「걷는 속도와 거리를 알고 있으면, 간단한 계산이야」


　자랑스럽게 손가락을 세우며 렌코는 가슴을 폈다.
　물리학에 자신있는 그녀로선, 확실히 쉬운 일일 것이다.


「그치만 편리하군, 전철이라는 것은」
「난 전철을 좋아해. 탈 건 모두 좋아하지만, 그 중에서 전철이 제일 좋달까」


　린노스케의 말에 대답하듯이, 메리는 고개를 끄덕인다.


「서교토와 동도쿄를 53분으로 묶은 히로시게나, 이렇게 거리를 천천히 달리는 지하철.
　노면전철이나 신칸센도 좋아해. 여긴 이제 거의 보이지 않게 되어 버렸지만」
「이렇게 타보니, 알 것 같은 기분이 드는군」
「그치?」


　그렇게 말하며, 그녀는 미소지었다.
　깊은 눈동자로, 린노스케를 똑바로 바라본다.


「세계의 전철 여행이라든가, 재밌을 것 같아」
「그렇군. 해 보면……즐겁겠지」


　시내 여행과는 규모가 다른 그 이야기에, 린노스케는 조금 웃음을 띄웠다.

　……그 소원이 성취될 일은 없을 것이다.
　이 세계에 와 있는 것조차, 기적과 같은 일이기 때문에.


「나는 빠른 걸 좋아하는데―. 비행기나 우주선 같이. 뭐랄까, 로망이 있잖아―」
「아아, 전에 달표면 여행에 가고 싶다고 얘기했던 거 말이니?」
「그래. 지상에는 불가사의한 게 별로 남아있지 않으니까」


　렌코는 우주론을 전공해, 우주 끈을 연구하고 있는 것 같다.
　물리학은 임종을 맞이해 해석과 철학의 시대로 돌입하고 있었다.

　즉 그녀는 물리학자이며, 철학자이기도 한 것이겠지.


「지상에도 아직 좋은 곳이 많이 있다고?」


　메리의 중얼거림을 지우듯이, 도착을 고하는 공지가 들려 왔다.
　그리고 감속때 조금이지만 흔들리는 차체가, 그녀의 미소를 애매한 것으로 바꾸어 간다.
　어쩐지 수상한 그 미소를, 숨기듯이.


「나한테는 그 어느 쪽도 매력적이야」


　근처 역에 도착한 전철에서 내리면서, 린노스케는 입을 열었다.
　그 말을 듣고, 두 사람은 고개를 끄덕인다.


「돌아갈까. 우리들의 집으로」
「그렇네, 매일은 자신의 손으로 빛내야지」


　린노스케는 렌코와 메리를 뒷따라, 계단을 오른다.
　떠나 가는 전철이 연주하는 멜로디를 들으면서.

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(*1)문학이나 전문적인 내용을 담은 것이 아니라, 현실 생활에 직접적인 도움이 되는 내용을 담은 책.

(*2)일본의 전통적인 과자이다. 찹쌀에 멥쌀을 섞어 지어 가볍게 찌그러뜨려 둥글게 만든 것에 팥소 또는 콩가루나 깨 등을 묻혀 만든다.

(*3)한국의 찹쌀떡이랑 비슷한 음식. 단지 찹살떡보다는 떡의 피를 얇게 한다는 것이 야츠하시의 특징.

(*4)린노스케는 함께 행동해줬다는 의미로 付き合う를 말했지만 렌코는 사귀다의 付き合う로 착각.




여기 린노스케는 이미 환상향에 플래그를 꽂을대로 꽂았나보군요...


[출처] 人生道草

「그러니까, 충전을 잊으면 단순한 상자라고 했잖아」


　린노스케의 방에서, 렌코는 기가 막히다는 표정을 띄우고 있었다.

　손에 들고 있는 것은 그의 PDA.
　하지만 그 화면은 어둡고, 전원이 들어가 있지 않다는 것은 보면 알 수 있다.


「이거 하나로 뭐든지 할 수 있는데, 어째서 잊는 걸까나. 없으면 곤란하잖아?」
「아니, 별로……」
「내가 곤란해! 전화나 메일이라든지……」


　지금은 한 사람에 1대가 된 것 같은 정보 단말은, 전화기능도 완비였다.

　통화의 착신이 오면 아무리 린노스케라도 알 수 있지만, 메일의 조작에 대해 아직 잘 모르기 때문에 방치해둔 상태이다.
　……그리고, 이번엔 너무 방치해 배터리가 끊어져 버렸다.

　그걸 렌코에게 발견되어 버렸던 것이다.
　아무리 전화를 걸어도 연결되지 않는 걸 의심스럽게 생각한 것 같다.


「게다가 학교의 연락도 여기로 들어오니까. 만일의 경우 울며 매달려 와도 모른다?」
「흠, 확실히 그렇군」


　렌코는 요령 나쁜 학생에게 가르치는 교사처럼, 허리에 손을 대고 가슴을 폈다.
　누나 같은 포즈는, 어째선지 그녀의 마음에 든 것 같다.


「아, 하지만 정말로 곤란하면 상담하러 와도 괜찮다고?」


　걱정스러운 듯이 말하는 렌코에게, 그는 쓴웃음을 짓는다.
　이러쿵 저러쿵 말하면서도, 역시 돌보길 좋아하는 거겠지.


「그 땐 부탁할게」


　린노스케는 수긍하고, 그녀의 말대로 케이블을 접속했다.
　재기동시켜, 화면을 확인한다.


「좋았어. 그건 그렇고, 조작은 기억했어?」
「아아, 대강은……」


　말하면서, 린노스케는 PDA를 만진다.
　그러나 그 모습을 보고, 렌코는 한숨을 내쉰다.


「……거짓말쟁이. 전혀 못하잖아」
「우연이야」


　허세부리는 린노스케였지만, 지금 어떤 상태에 있는지 모른다.
　환상향에도 비슷한 도구는 표류하고 있었지만, 만족스럽게 움직인 것은 하나도 없었기 때문에 손대는 것은 거의 처음이다.

　하지만 아무래도 이 세계에서는 문자 그대로 아이라도 알고 있다는 것 같다.
　그 때문인지, 메뉴얼은 몹시 불친절했다.
　읽었을 텐데 전혀 조작 할 수 있을 거라는 생각이 들지 않는다.


「여기는 메뉴로 돌아와서 이렇게 하는 거야. 아아 달라, 이 버튼을……」
「……과연」


　렌코는 린노스케에게 밀착하는 것 같은 자세로, 조작을 가르친다.
　……뭔가 말할까 헤맨 린노스케였지만, 그녀의 말에 그 기회를 놓쳐 버렸다.


「어라? 메일 왔다고, 린노스케군」
「응?」


　렌코는 PDA를 조작 해 린노스케의 메일을 멋대로 보고 있던 모양이다.
　보여져서 곤란한 건 없기에 상관없지만…….


「오카자키 교수로부터 잖아. 뭔가 했어?」
「오카자키……아아」


　오카자키 유메미.
　비교 물리학을 가르치고 있는 대학 교수다.

　일전에 리포트를 보냈다만, 아무래도 거기에 대해 한마디하고 싶은 게 있는 모양이다.


「내일, 연구실까지 오래.
　확인해서 다행이네. 내팽개쳤으면 혼났을 거야」
「아아, 고마워. 뭔가 보답을 하지 않으면 안 되겠는데」
「그래? 그럼 ……아, 그렇지. 실은 먹고 싶은 게 있어」


　으음, 하고 생각하던 렌코는, 뭔가를 떠올린 듯이 파앗하고 얼굴을 빛냈다.


「너무 비싼 걸로는 하지 말아줘」
「괜찮아 괜찮아. 카페의 케이크로 좋으니까」
「그런 걸로 괜찮을까?」
「응. 단, 함께 먹어 주는 게 조건이야」
「아아, 그 정도라면……」
「좋았어, 약속이야」


　어쩐지 기뻐하는 그녀에게, 린노스케는 고개를 갸웃거린다.
　……생각해 봐도 모르기 때문에, 생각하지 않기로 했지만.


「근데 린노스케군, 그 교수의 강의 듣고 있었구나」
「아아, 왠지 모르게 신경이 쓰여서 말이야」
「흐~응? 나도 작년에 받아 봤지만, 이따금 마법이 어떻다던가 잘 모르는 말을 했어.
　수업 자체는 평범하지만」
「흠?」


　마법이라 들어, 린노스케는 무심코 놀란 표정을 띄웠다.
　그러나 렌코는 깨닫지 못하고, PDA에 눈을 떨어뜨린다.


「뭐, 상관없어. 그럼, 조작의 복습을 하기로 할까」
「알았어. 그러니까, 우선은……」


　린노스케는 렌코에게 배우면서, PDA를 조작 해 나간다.
　피부가 닿을 것 같은 거리에서.


「이게 대체 무슨 일이야……」


　돌아온 메리는 그 광경을 보고, 멍하니 중얼거리고 있었다.









　평상시 수업에 사용하는 교실로부터 조금 떨어진 곳에 있는 연구실동.
　오카자키 유메미 교수의 연구실은, 그 중에서도 제일 후미진 곳에 있었다.


「실례합니다」
「어머, 기다렸어. 모리치카 린노스케군」


　의자채로 휙 돌아 본 그녀……유메미는 린노스케를 바라본다.


「저번의 리포트로, 이야기하고 싶은 게 있다고 하길래」
「응, 맞아」


　고개를 한번 끄덕이며 수긍하고, 그녀는 가만히 린노스케를 응시한다.
　불타는 정열을 안에 숨기고 있는 것 같은, 붉은 머리카락, 붉은 눈동자.

　전부터 그랬던 것인지 컬러 콘택트인지는, 본 것만으로는 잘 몰랐다.


「당신, 초등교육부터 다시 해 오는 게 어때?」


　어디까지나 진지하게 말해진 그 한마디에, 린노스케는 어깨를 움츠렸다.

　다음에 말해야 할 말을 고른다.
　이렇게 될 것도, 예상하지 않았던 것은 아니다.


「……리포트에 뭔가 불만이라도?」
「불만이고 뭐고」


　그렇게 말하고 그녀는 가볍게 고개를 젓는다.
　불쾌한 것 같이. 그리고 어딘가, 즐거운 듯이.


「모리치카. 내 강의, 제대로 들었어?」
「…………」


　듣고 있었다고 대답하는 건 간단했다.

　그러나 그러면 의미가 없다.
　결과가 수반하지 않으면, 과정이 어떻든……같기에.


「이게 시험이었다면, 불합격이야. 그 뿐만 아니라 어떻게 입시에 붙었는지 의문으로 생각되지.
　그치만……」


　아무 대답도 하지 않는 린노스케에게, 그녀는 말을 잇는다.


「나 개인으로서는, 만점을 주고 싶군」
「에?」
「당신의 회답, 실로 내 취향이야」


　놀라는 그에게, 유메미는 히죽하고 미소를 띄웠다.
　그리고 책상 위에 PC를 끌어 들인다.
　거기에 비쳐 있었던 것은 요전날 린노스케가 제출한 리포트의 내용이었다.


「저기 당신, 초등교육부터 다시 해 오는 게 어때? 분명 그 쪽이 좋을거라 생각해」


　그녀는 바보취급하고 있는 것이 아니라, 마음 속 깊이 그 쪽이 좋을거라고 생각하고 있는 것이겠지.
　그렇게 이해한 다음……린노스케는 고개를 젓는다.


「……저에게는 시간이 없어서……」
「아아, 당신, 단기 졸업 희망이었지」


　요구가 다양화된 이 세계에서는, 대학도 변화하고 있었다.
　린노스케가 받고 있는 것은 유학생등에게 사용되는 1년간의 단기 수학 코스이다.

　그렇기 때문에는, 아니지만.
　과연 초등부부터 다시 들어갈 시간은 없는 것이다.


「그렇다면 더욱 더 그래. 내가 가르쳐 줘도 괜찮지만……어차피 그 모습이라면, 다른 수업에서도 이 상태지?」
「……」


　확실히 일리 있었다.
　당연히, 대학에서는 기초적인 것따윈 가르쳐 주지 않는다.

　단기간에, 린노스케가 있던 환상향과는 전혀 다른 이 세계의 상식을 배우는데에는, 효율이 좋은 방법을 취하지 않으면 안된다.

　그러나.


「대가는 뭐지?」
「흐흥, 얘기가 빠르군」


　그의 말에, 그녀는 더욱 더 미소가 깊어진다.


「간단해. 당신의 생각을 들려주었으면 하는 것 뿐. 내 이론에 관해서 말이지」


　거기까지 말하고, 유메미는 PC의 화면을 조작 했다.
　차례차례로 나타나는 문장.
　아마 이것들이, 그녀가 말하는 이론일 것이다.


「모리치카, 궁극의 에너지란 뭐라고 생각해?」
「궁극……이라」


　유메미의 질문에, 린노스케는 지저의 까마귀를 생각해 냈다.
　무한의 태양 에네르기.
　확실히 그녀는, 그것이 궁극이라고 말했다.


「핵……이라든가?」
「……하아. 정말로, 수업을 들어주지 않았나 보네」


　풀썩하고 낙담하는 유메미.
　뭔가 나쁜 짓을 한 기분이 들어, 린노스케는 어색하게 시선을 돌린다.


「알았어? 모든 에너지는 같아. 열, 중력, 전자기력, 원자간력. 모두 말이지.
　그리고 거기에 있는 건 생산 효율의 차이에 지나지 않아. 결국, 궁극따윈 존재하지 않아.
　그치만」


　거기서 그녀는 말을 끊고, 말을 아끼듯 시간을 들였다.
　초통일 물리학. 이 세계에서는 이 이론이 이미 상식이라는 것 같다.


「만약 있다면, 마법 같다고 생각하지 않아?」
「마법, 이라」


　그 말에, 아는 마법사를 떠올려 낸다.

　마법이란 수수한 것이다.
　그렇게, 그녀는 말했다.
　노력을 거듭해 재료를 모아 간신히 효과를 발휘할 수가 있다.

　마치 만능처럼 사용되는 것은, 왠지 모르게 저항이 있었다.


「후후」


　어째선지 웃고 있는 유메미를 보고 의아스러운 표정을 띄우는 린노스케.


「뭐, 생각해봐. 손해보는 이야기는 아니라고 생각하니까」
「아아, 그렇게 하도록 하지」


　굳이 즉답은 피하고 린노스케는 등을 돌린다.


「주인……이런 손님인가, 실례하겠다구」


　그러자, 정확히 방에 들어 온 금발의 소녀와 엇갈렸다.

　무심코 깜짝 놀라 주시해 버린다.
　세일러복인걸까.
　금빛 머리카락을 트윈테일로 해, 하얀 옷에 반바지 차림.


「뭐야 뭐야? 내 얼굴에 뭐라도 묻었어?」
「아니, 미안」


　린노스케는 그녀로부터 시선을 피해, 고개를 숙인다.


「……아는 소녀랑, 닮았기에」


　금발과 어조뿐이었지만, 왠지 모르게 그리운 기분이 들었다.
　아직 한달도 지나지 않았는데.


「흐음, 참 기묘한 소녀도 있네」
「너무하다구」


　유메미의 말에, 삐진 듯이 입술을 삐죽이는 소녀.
　그런 그녀와 린노스케를 교대로 보며 유메미는 입을 열었다.


「이 애는 치유리. 내 조수야」
「모리치카 린노스케다. 미안해」
「신경쓰지마. 키타시라카와 치유리야. 잘 부탁해」


　시원시원한 그 행동에, 린노스케는 인사를 돌려주었다.
　그러고 보니, 그녀의 강의를 돕고 있던 것 같다는 생각이 든다.

　거리가 멀었고 대화해 본 적이 없았기 때문에, 이런 소녀였을거라고는 알아차리지 못했다.


「하는 김에, 좀 전의 얘기 말인데」


　그대로 방을 나가려고 문에 손을 대었더니……등뒤에서 말을 걸어온다.


「마법이란 말을 듣고 웃지 않았던 건 당신이 두번째야」


　그녀의 목소리는, 기쁨이 포함되어 있는 것처럼 들렸다.
　마치 찾는 물건을 찾아낸, 아이처럼.


「평범한 사람은, 코웃음치던가……애초에 이야기를 듣지 않아.
　그치만 모리치카는 그 어느 쪽도 아니었어. 오히려 납득한 것처럼도 보였어.
　마치 마법을 알고 있는 것처럼」
「……기분탓이야」


　돌아 보지도 않은 채, 린노스케는 고개를 젓는다.
　그다지 깊이 관련되어서는 않될지 모르겠다.


「모리치카, 양자론 정도는 알고 있어?」
「……뭐, 책에 써 있는 정도라면」
「충분해. 전자따윈 관측하지 않으면 확률로 밖에 존재 할 수 없다는 것까지는 알고 있지?」
「아아」


　양자론의 책은 몇 개쯤 표류해, 읽은 적도 있다.
　가라사대, 「이 세상의 물질은 모두 확률로 존재하고 있다는 것은 이미 상식이다」라는 것 같다.
　시대는 조금 다른 것 같지만, 여기도 아마 같을 것이다.
　아니, 오히려 초통일 물리학을 보기론 그 이상인가.


「그럼 반대로 말하면, 확인된 것으로 처음 확정되어 힘을 가진다고 말할 수 있지 않을까.
　……마치 신앙과 신 같이 말이지」


　그녀의 말에, 린노스케는 입을 열려다……그만두었다.
　큰 한숨과 함께, 말하기 시작한다.


「뭘 말하는 건지, 모르겠는데」
「그렇네. 그런 걸로 해 두기로 할까」


　즐거운 듯한 유메미의 목소리를 듣고, 거기서 간신히 린노스케는 돌아 보았다.
　신경 쓰이고 있던 게 하나 있다.


「마법에 대해, 내가 두번째라고 말했었지. 덧붙여서, 첫번째는?」
「마에리베리……였던가」
「과연」


　그 말로 대강 알았다.
　린노스케는 목례를 하고, 연구실을 떠나간다.


「지금 걔, 누구야?」
「그렇네……」


　그가 나간 문을 응시한 채로, 치유리가 고개를 갸웃거린다.
　그 말에, 유메미는 조금 생각하더니 입을 연다.


「내가 찾고 있던 상대려나」
「하아?」


　유메미의 말에, 치유리는 경악한 표정을 띄우고 있었다.









「아, 린노스케군. 정말이지, 드디어 나왔네」


　연구동을 나오자, 본적 있던 얼굴이 마중나왔다.
　렌코는 조금 화난 듯이 린노스케에게 다가온다.


「렌코. 기다리고 있었어?」
「응. 수업도 없었고, 함께 돌아가려고 생각해서」
「그거 미안하군」


　그녀의 얼굴을 보고 안심하는 자신에게, 린노스케는 무심코 쓴웃음을 띄웠다.
　어느 새, 이 세계에도 완전히 익숙해져 버린 것 같다.
　방금전 치유리를 보고, 환상향을 그리워 하고 있었으면서.


「그러고 보니, 메리는 없나?」
「아르바이트래. 어떤 아르바이트인지는 모르지만」


　대학의 수업은 선택식이다.
　가능한 한 시간을 맞추고 있다는 모양이지만, 당연히 습득하는 강의에 의해 차이는 나오기 때문에.
　주에 몇번쯤은, 이런 날이 있었다.


「나도 아르바이트를 찾고 있지만, 꽤 좋은 게 없어」
「호오? 뭔가 필요한 거라도 있나?」
「아니, 쇼핑이 아니라, 메리와 달표면 여행의 자금을 모으려고 하고 있었거든」
「달표면인가……」


　린노스케는 하늘을 올려다 보았다.
　태양은 이제야 서쪽으로 기울었을 뿐이므로, 아직도 밤하늘이 되기엔 멀었다.

　그래도 아득한 우주의 존재는 느낄 수가 있었다.
　태양, 달, 별.
　하늘이 보이고 있는 한, 언제나 거기에 있기 때문에.


「그치만 역시 비싸단 말이지. 평범한 아르바이트로는 도저히 모일 것 같지 않아」
「그렇게나 하는 건가」
「그렇지, 린노스케군도 함께 어때? 우주여행 셋이서」
「상관없어. 기회가 생기면 말이지」


　수긍하는 린노스케에게, 렌코는 고개를 젓는다.


「안돼, 린노스케군. 기회는 기다리는 게 아니라 만드는 거니까」
「……아아」


　그녀의 말에, 린노스케는 쓴웃음을 띄웠다.
　확실히, 그 말대로다.


「그렇군. 노력해 보지」
「좋았어. 약속이야」


　렌코는 기쁜듯이 웃는다.
　그 미소를 보고 있으면, 무심코 린노스케도 미소를 짓게 될 것 같은……그런 표정이었다.


「그런데, 교수의 이야기는 뭐였어?」
「초등부부터 다시 하는 게 어때, 라네」
「뭐야 그게, 너무하네. 그치만 확실히 린노스케군, 여러 가지로 비어있으니까 말이야―」


　렌코도 그렇게 생각하고 있던 것 같다.
　이건 아무래도 심각한 것 같다.


「내가 가르쳐 줄께, 공부」
「렌코가?」


　갑작스러운 제안에, 린노스케는 눈을 깜박인다.
　그런 그에게, 렌코는 자신 있게 가슴을 폈다.


「이래뵈도 물리는 약간 했으니까, 일반 과목이라면 대학 클래스까지 확실해」
「흠」


　거기까지 말하고, 렌코는 고개를 젓는다.
　마치 아무래도 상관없다고 말하듯이.


「그것보다, 아르바이트나 찾자고」
「아르바이트? 아니 하지만, 나는 배우기 위해서 말이지」
「무슨 말이야, 아르바이트도 훌륭한 공부라고. 그치?」
「그건 그럴지도 모르지만……」
「그럼 결정이네. 바로 정보 보러 가야지」
「단말로는 안되나?」
「그럼 기분이 안나잖아」
「……뭐야 그게」


　렌코에게 손을 잡아 당겨지면서도, 린노스케는 웃고 있었다.
　이런 것도 나쁘지 않다고 생각하면서.
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구작의 오카자키 유메미 등장.


[출처] 人生道草