니야니야의 작업공간 제 개인 작업 공간입니다. 잘 부탁드립니다. 이미지 본래 크기 및 화질로 보고 싶으신 분은 이미지 클릭해서 확대 누르시면 됩니다.

　린노스케는 그렇게 물으며, 상냥하게 그녀의 머리카락을 어루만진다.
　그녀의 머리카락은 부드럽고, 마치 인간……생물 같다.


「……앨리스에 대한 건가」


　그 말에, 그녀는 조용히 수긍했다.
　그리고, 머리 위에 놓여진 린노스케의 손바닥을 꼭 껴안는다.


(앨리스, 최근 쭉 노력했어.
　하지만, 너무 노력하는게 아닐까 걱정돼.
　……내가 그렇게 생각하는 건, 이상해? )


　접한 손가락으로부터, 바램이 전해져 왔다.
　말로는 되지 않는 말.

　향림당의 카운터 위에 앉은 그녀……샹하이 인형은, 불안한 듯한 눈동자로 가만히 린노스케를 응시하고 있었다.


「이상하지 않아」
(나……인형인데?)
「소중한 사람을 생각하는 기분은, 사람이든 요괴든 동물이든, 도구든 다르지 않아」


　샹하이는 일단 말을 할 수 있지만, 단어 레벨에 지나지 않고, 아직 만족스럽게 조절할 수도 없다.

　그런 샹하이의 사고와 감정이, 접한 손바닥으로부터 린노스케의 마음에 직접 울려퍼진다.

　린노스케의 능력 탓인지, 혹은 또 다른 요인탓인지.
　언제부턴가, 린노스케는 그녀와 이야기 할 수 있게 되었다.


(앨리스, 자율 인형을 만든다며……조금만 더하면 완성할 것 같다며.
　최근 쭉 쉬지를 않아)


　요괴로 분류되는 앨리스에게 있어서, 휴식이 꼭 필요하지는 않는다.
　그렇다고 해서 괜찮은 건가라고 하면, 그건 또 별문제다.

　힘이 강한 요괴인 만큼, 활동과 휴식의 경계가 확실히 나누어져 있다.
　애시당초, 쉬고 있을 때 토벌 당하는 일화도 많다만…….


「자율이란, 스스로 생각하며 움직이는 거야.
　스스로가 따르는 법칙을, 스스로 만들어 낼 수 있는 사람을 말해」


　타인에게 명령되면 거절할 수 없다.
　……그것조차 자신이 생각한 결과라면, 역시 그것도 자율일 것이다.


「지금의 너처럼, 샹하이」


　샹하이는 스스로의 의지를 가지고 있다.
　그리고 지금도, 앨리스의 곁에 있었다.

　앨리스의 명령을 들으면, 거절할 수 없다.
　하지만 그것은, 그녀 자신이 판단한 결과이기 때문이다.


(하지만, 앨리스는 나에 대한 걸……)


　샹하이가 의지를 가지고 있다는 건, 앨리스는 모를 것이다.
　그리고 그걸로 그녀가 고민하고 있다는 것도, 린노스케는 알고 있었다.


(나……앨리스에게 거짓말을 하고 있어……)
「그건 네가 그렇게 바랬기 때문이야.
　그 쪽이 좋을 거라 판단했던 거지?」
(응……)


　샹하이는 힘 없이 고개를 떨구었다.
　자신이 선택한 사물의 결과에 고민하는 그 모습은, 이미 인형이 아닌 것인지도 모른다.


「목적을 달성 해 버리면, 앨리스의 꿈이 없어져 버릴 거라고 생각한거니?」
(………….
　하지만 앨리스, 최근……)
「아아, 나도 들었어」


　린노스케는 근처에 놓여있던 분분마루 신문에 눈을 돌린다.
　조금 전, 갓파가 바자를 했을 때의 기사다.


「거대 자율 인형 기동 실험, 이였지.
　큰 것에는 영이 머물기 쉬우니까……앨리스는 그것을 노리는 거야」


　린노스케의 손안에서, 샹하이는 더욱 더 표정을 흐리게한다.
　변함없어야 할, 인형의 표정을.


(앨리스, 최근 쭉 바쁜 것 같았어.
　쭉, 그 아이를 만들고 있을 뿐이야)
「……혹시, 너는 외로웠던 건가」


　근거는 없다.
　하지만, 린노스케 안에서는 그런 말이 떠올라 왔다.


「만약 네가 자율하는 인형이라는 걸 알았다면, 너를 참고로 해 앨리스는 곧바로 다음 인형을 만들기 시작했을 거야.
　다음 인형을 만들고 있는 동안에는……아니, 완성하고 나서도 쭉, 앨리스는 너를 신경 써 주지 않을지도 모른다, 고」


　샹하이는 아무 말도 하지 않는다.
　말하지 않았기 때문에 더욱, 그것이 사실이라고, 린노스케는 그렇게 생각하고 있었다.


「그렇지 않아.
　앨리스가 그런 인물이 아니라는 것 정도는, 너도 잘 알고 있잖아?」
(알고 있어.
　알고는 있지만……불안해)


　린노스케는 쓴웃음을 띄웠다.
　이것은 논리적인 사고가 아니다.
　좀더 감정적인……인간다운 판단이다.

　뭐랄까……부모에게 떨어질 수 없는 아이처럼.

　그것이 나쁘다고 생각하는 기분도, 부정할 생각도 린노스케는 없다.
　그는 샹하이를 안아, 스스로의 어깨에 실었다.


「외로우면 여기로 와.
　불안할 때, 의논 정도는 해 줄 수 있으니까.
　언젠가 네가 결단할, 그 날까지」
(……그래도 괜찮아?)
「아아.
　그렇다고 해도, 지금과 별 차이 없겠지만」


　실제로, 샹하이가 여기에 와 있는 것은 앨리스는 모를 것이다.
　그녀가 의지할 수 있는 것은 린노스케뿐이다.
　그렇다면, 할 수 있는 범위에서, 할 수 있는 것을 해 주고 싶다.

　……샹하이는, 앨리스가 만든 인형이기 때문에.


「거기다 너는, 아직도 앨리스에 대해서 잘 모르는 것 같구나」
(……그래?)


　확실히, 샹하이는 쭉 앨리스의 곁에 있었다.
　하지만 그렇기에, 노력하고 있는 그녀를 응시해 왔기에, 보이지 않는 것도 있다.


「꿈이 실현되면 거기서 끝이 아니야.
　꿈이 실현되고 나서 스타트 라인에 서는 일도 있어」
(그런거야?)


　이 말은, 인형이었던 그녀에게는 아직 이해하기 어려울지도 모른다.
　목적을 위해서 존재하는 도구였다, 그녀에게는.


(잘 알고 있네)
「아아, 뭐 그렇지.
　……앨리스에 대한 일이니까」
(…………)


　샹하이는 어떻게든 건강해진 것 같았지만…….
　이번엔 입을 다물고 있다.
　그것뿐만이 아니라, 기분 탓인지 기분이 안좋아 보인다.

　얼굴 바로 옆에서, 응시하는 시선이 왜인지 따갑다.

　린노스케는 뭔가를 말하려고 하다가…….


「실례할게」


　갑자기 들려온 목소리에, 무심코 뒤돌아 보았다.
　현관의 벨 소리와 함께 나타나는, 금발의 여성.


「여어, 앨리스.
　어서와」
「유감이지만 쇼핑이 아니야, 오늘은」


　그녀는 고개를 저으며, 점내로 들어온다.


「저기말이야, 샹하이 보지 못했어?
　찾고 있는데 찾질 못하겠어」


　수줍은 듯이 웃으면서, 앨리스는 고개를 갸웃 거렸다.


「어디로 놀러라도 간걸까.
　그렇게 나랑 떨어질 수 없을텐데……」


　앨리스의 인형들 중에서는, 그녀의 마력을 받아 어느 정도 자유 행동 할 수 있는 인형도 있다.
　그것은 그녀의 연구 성과이며, 샹하이도 그 중 하나였다.

　…… 이전에는 그랬다.


「아아, 그녀라면……」


　린노스케는, 책상의 그림자로부터 샹하이 인형을 거느린다.
　앨리스가 온 박자에 맞쳐서 어깨로부터 떨어졌던 것이다.

　샹하이는 둥둥 떠올라, 린노스케의 어깨에 탔다.


「어머, 여기에 있었구나」
「아아. 실은 방금전에, 숲 안에서 주웠어.
　옷의 수복도 덤으로 해뒀어」


　거짓말이다.
　……하지만, 앨리스의 집에서 샹하이가 혼자 찾아왔다, 라고 말할 수도 없다.
　말하는 건, 그녀 자신의 입으로 부터다.


「다행, 이랄까, 나를 마음에 들어 하고 있는 것 같으니까.
　창조주를 닮아서, 라면 기쁘겠지만 말이야」
「……모, 몰라. 그런 거」


　그렇게 말하며, 앨리스는 얼굴을 외면한다.
　왠지 모르게 뺨이 붉게 물들어 있는 것처럼 보이는 것은……기분탓인 걸까.


「아얏」
「어머, 무슨 일이야?」
「아니, 잠깐……」


　린노스케는 갑자기 뺨을 꼬집어져 놀란 표정을 띄웠다.


(……바보)


　그 범인……샹하이는, 기분이 좋지 않은 모습으로 린노스케의 어깨로부터 뛰어넘어, 앨리스의 앞으로 이동해 나간다.


「발견되서 다행이야.
　어떻게 해야 될까 생각하고 있었어」
「아아.
　……사랑받고 있구나, 그 아가씨는」


　린노스케는 아픈 뺨을 누르면서……그러면서도 미소를 띄우고 있었다.

　그녀의 기분은, 샹하이에게 닿고 있었을 것이다.
　그렇다면, 알게 될 날은 그리 멀지 않았을지도 모른다.


「앨리스」


　뭔가를 떠올린 듯이, 린노스케는 앨리스에게 말을 건다.


「만약 네가 바라는 자율 인형이 완성 되면, 어쩔 생각이지?」
「그렇네」


　생각하는 기색을 보여주고 있던 앨리스였지만, 그만큼 고민하고 있는 것도 아닌 것 같다.
　샹하이의 모습을 확인하면서, 평소시의 상태로 응한다.


「당분간 쉬고……다음 목표를 찾아낼거야.
　하고 싶은 것은 여러 가지 있으니까.
　샹하이의 여동생을 만드는 것도 괜찮겠네」
「하하, 너다워」
「어차피 할거라면, 나 밖에 할 수 없는 일이 좋잖아?」


　샹하이를 어깨에 얹은 그녀는 미소지었다.
　밝고 즐거운 것 같은 미소.
　무심코 린노스케는 눈을 가늘게 감는다.


「다음 목표는……그렇네……」


　거기서 문득, 앨리스와 시선이 마주쳤다.


「신부, 는 어떨까」

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마지막 대사는 앨리스가 한 겁니다.


[출처]人生道草

「공교롭게도 지식인은 급한 대로 쓸 수 있는 것 같아서 말이야.
　나는 모리치카 린노스케. 고물가게를 경영하고 있지」
「고물? 고물상씨?」
「응. 잘 부탁해」
「잠깐. 자기 소개하라고 언니로부터 들었으니까. 에 그러니까……」


　소녀는 자세를 바로잡아, 스커트 끝을 가볍게 집어 인사를 한다.


「나는 플랑드르.
　언니는 날 플랑이라고 불러」


　누군가로부터 배운지 얼마 되지 않았겠지.
　숙녀의 인사는, 어딘지 모르게 어색했다.


「그리고, 으응~…….
　아 그렇지, 흡혈귀를 하고 있어. 대체로 495년 정도」
「소문은 전부터 들었습니다.
　앞으로 잘 부탁드립니다, 공주님」


　공손하게 목례를 하고 난 후, 린노스케는 방을 둘러보았다.
　플랑드르의 방이라고 생각되는 거기에는 일상 생활 용품의 종류가 거의 없고, 매우 살풍경하다.

　하지만 그녀에게는 그것이 당연한 풍경일 것이다.
　린노스케에게 접근하면서, 고개를 갸웃 거린다.


「그래서, 고물상씨가 뭐하러 온거야?」
「정해져 있잖아」


　린노스케는 가지고 온 트렁크를 마루에 두었다.


「오늘은 여기에, 장사를 하러 왔어」









『부드러운 송곳니』









　일의 발단은 하나의 의뢰였다.


「동물 봉제인형?」
「예, 가능한 한 많이 갖고 싶어요.
　있으면 있는 만큼 좋겠네요」


　아침도 아직 이르건만, 홍마관의 메이드장은 상담을 걸어 왔다.
　전같이 한밤 중이 아닌 것만으로도 다행이려나.

　뭐, 손님으로서 와 준다면 언제라도 환영이지만.


「숲의 마법사에게라도 부탁해 보는 게 어때?」
「동물, 이라고 했잖아요?
　인형극의 소도구라면 몰라도, 봉제인형은 전문외라는 것 같아요」


　아무래도 이미 확인을 끝낸 것 같다.


「거기다 그녀는 바깥 세계의 동물에 대해 잘 모르는 것 같았으니, 주문해도 어렵다는 것 같습니다」
「과연, 그건 그렇지」


　모르는 것을 많이 만들어 달라고 하는 것은 확실히 무리한 상담일 것이다.
　수긍하는 린노스케에게, 사쿠야는 말을 이었다.


「그래서, 이 가게라면 있지 않을까하고 생각했죠」
「있다면 있지만……상품으로서의 가치는 보증할 수 없다구?
　솜씨, 보존 상태 모두 제각각이라서 말이야」


　아이들이나 속을 것 같은 뻔한 것도 있고, 훌륭한 제품도 있다.
　봉제인형이라고 말해도 그 말 하나로 전부 묶을 수 있는 것이 아니다.


「문제 없습니다. 전부 구매하겠어요」
「이런, 꽤 배포가 크구나」


　사쿠야의 말에, 린노스케는 놀란 표정을 띄운다.
　하지만 그녀는 불만스러운 표정.


「아가씨에게 그 말투가 뭐죠」
「일종의 말장난이잖아.
　알고 있다고는 생각하지만」
「네, 알고 있습니다」


　장난처럼 미소짓는 사쿠야에게, 한숨을 토하는 린노스케.


「그래서, 이 주문, 받아 주실 수 있겠습니까?」
「뭐어 단골손님의 부탁이니. 상관없어」


　단골손님은 소중히 하지 않으면 안 된다.

　그렇지 않아도 대규모의 주문이다.
　재고 정리도 할 수 있으니, 손해는 없을 것이다.


「그렇습니까. 감사합니다.
　실은 또 한가지 조건이 있어서……」
「……조건?」


　그런 말을 나중에 꺼내는 건 반칙이 아닐까 생각하지만, 말로는 꺼내지 않는다.
　하지만 린노스케의 생각을 읽은 듯이, 사쿠야는 미소지어 보였다.


「간단해요.
　아가씨가 만족할 때까지 가지고 왔으면 합니다」







　어리석었다.

　홍마관의 아가씨라고 하면 맨 처음 상상되는 건 레밀리아다.
　확실히 플랑드르도 아가씨라고 할 순 있지만.

　그 메이드장은 말이 부족해서 곤란하다.


「아저씨, 왜그래?」
「아, 미안.
　좀 생각하고 있었어」


　트렁크 안에 봉제인형을 물색하면서, 플랑드르는 고개를 갸웃거린다.

　홍마관에 도착하자마자, 이 지하에 데려와 졌다.
　아무래도 사전에 정보를 받았던 것 같아, 숙녀로서의 작법을 가르침 받았겠지.

　그 때문인지는 모르겠지만, 그녀는 린노스케를 아저씨(오지사마)라고 부르고 있었다.
　자기보다 훨씬 연상인 플랑드르로부터 그렇게 불리는 것에 처음엔 약간의 위화감이 있었지만, 이제 익숙해졌다.


「저기 말이야, 이 동물의 이름은 뭐야?」
「이건 팬더야.
　겉보기론 흑백으로 사랑스럽지만 실은 흉포한 면도 있다고 하지」
「흑백이라. 언젠가의 그 마법사와는 상당히 다른 것 같지만」


　마리사를 말하는 걸까.
　색 이외에도 여러가지로 다르다고 생각하지만.

　그렇다기 보단, 닮아도 어울리지 않는다.


「이 목이 긴 건?」
「기린이구나.
　기린(*1)과는 전혀 관계가 없는 것 같지만」
「어째서 목이 이렇게 긴거야?」
「높은 곳에 있는 먹이를 방해받지 않고 먹기 위해서 라든가……?」
「이상해」


　그렇게 말하고, 플랑드르는 기린 봉제인형을 공중에 던져 버린다.


「높은 곳에 있는 걸 갖고 싶으면 날면 될텐데」
「날 수 있는 동물은 적어」
「흐응?」


　떨어져 내린 봉제인형을 캐치 해서, 그녀는 어깨를 움츠렸다.


「이 더부룩한 건 뭐야?」
「그건 라이온이라고 해. 백수의 왕이라고도 불리고 있는 것 같아」
「헤에, 임금님이구나」


　임금님이라는 말에 매료되었을 것이다.
　플랑드르는 라이온을 마음에 들어하는 모습이였다.


「아하, 이상한 게 있다」
「그건 하마구나」
「큰 입에 큰 송곳니. 잡아 먹히려나」
「느긋한 동물이라는 것 같아.
　하지만 만일의 경우에는 좀 전의 라이온도 쓰러뜨려 버린다나…….
　그런데도 그 송곳니에는 작은 새가 앉는다는 것 같아.
　사실인지 아닌지는 모르겠지만 말이야」
「……흐응」


　플랑드르는 하마의 송곳니를 찔러대면서, 어쩐지 골똘히 생각하고 있었다.
　그런 그녀에게, 린노스케는 말을 건다.


「본 적 있는 동물은 없니?」
「아니. 밖에는 나갔던 적이 없는 걸」
「가지 않는 거야?」
「어차피 어디에도 갈 수 없으니까.
　여기에 있는 편이 좋아」


　그 말에, 린노스케는 짐작이 갔다.

　흡혈귀는 초대되지 않으면 집에 들어갈 수가 없다.
　밖에 나왔다고 하더라도……그녀가 갈 장소는 어디에도 없다.


「마음에 드는 건 있었니? 플랑드르」


　린노스케는 머리를 흔들고, 질문을 바꾸었다.
　그러나 돌아온 것은, 짧은 한마디.


「플랑」
「응?」
「플랑이라고 불러줘」


　딱딱한 소리.
　숙이고 있는 탓에, 표정을 알아볼 수 없다.


「여동생이라고 부르지마.
　나는 나야」
「……나는 너를 위해서 온 상인이니까.
　약속할게, 플랑」
「정말? 반드시 지켜야 돼?」


　그렇게 말하며, 플랑드르는 활짝 얼굴을 빛냈다.
　정서 불안정이라는 이야기였다만, 과연 진정하질 않는다.
　마음이 흔들리고 있었던 것일까.

　그리고 이야기가 자주 딴데로 가지만……뭐 그건 환상향의 소녀에게는 자주 있는 일이다.


「저기, 아저씨.
　이 안에서 제일 강한 동물은 어떤 걸까」
「제일? 글쎄……」


　대답을 찾고 있는 린노스케에게, 그녀의 말이 이어진다.


「……나와 함께 놀아 주는 동물은, 어떤 걸까」
「…………」


　거기서 간신히, 메이드로부터 받은 이 의뢰의 진정한 목적을 알아차렸다.

　힘조절을 하지 못하고, 흡혈을 하기 위해서 인간을 덮칠 수 밖에 없는 흡혈귀.
　파괴 충동을 억제할 수 없는 파괴자.
　그리고, 능력.

　모든게 터무니 없다.

　과연 확실히, 그녀의 존재는 이 환상향에선 광기일지도 모른다.

　하지만.


「어떤 거든 좋아하는 걸, 하나만 선택해봐.
　모두 너의 소망을 채워 줄거야」
「정말? 거짓말이면 싫다구?」
「아아, 정말이고 말고」


　플랑드르는 린노스케의 눈동자를 가만히 응시하며, 이윽고 하나의 봉제인형을 손에 들었다.


「그럼 이걸로 할래」
「응, 매번 감사」


　큰 입을 연, 하마 봉제인형.
　마음에 들었을 것이다.
　송곳니를 푹푹 찌르고 있다.


「아저씨, 다른 동물 이야기도 들려주지 않을래?」
「그거야 쉬운 용건이지」


　린노스케는 트렁크 안에서 다른 봉제인형을 꺼내면서, 해설을 시작했다.








　다음날.
　예상대로, 홍마관으로부터 호출이 있었다.

　여동생님이 분노하고 계셔요, 라고.


「아저씨는 거짓말쟁이」


　방에 들어가자마자, 말이 날아 왔다.

　마루에 있는 것은, 내부의 솜이 튀어 나와 버린 봉제인형.
　찢어져 버린걸까, 찢어 버린걸까.


「놀았더니 망가져 버렸어」
「……도구는 고장나기 마련이야」


　봉제인형을 줍는다.
　본래 형태를 몰랐다면, 이게 하마였다고는 몰랐을 것이다.


「거짓말쟁이.
　나와 함께 놀아 준다고 말했었으면서」
「놀 수 있어.
　이렇게 수리하면, 몇 번이라도」


　그렇게 말하고, 린노스케는 가지고 온 재봉 도구를 꺼냈다.
　플랑드르는 그 모습을 보고, 눈을 둥글게 뜬다.


「……고쳐지는 거야?」
「그 때문에 내가 왔으니까, 당연하지」


　그후로 곧바로 지하에 가서, 땅거미의 실을 나눠 받아 왔다.
　조금 대가를 높게 치뤘지만, 어쩔 수 없지.

　수리하면 본래보다 훨씬 튼튼해 질 것이다.
　하지만 완벽하게 그전대로로는 될 수 없다.
　상처가 남는 건 어쩔 수 없는 일이니까.


「또 꾸욱 할 수 있는 거야?」
「응」
「또 함께 욕실에 들어 갈 수 있는 거야?」
「할 수 있고 말고. 별로 물에는 가까이 가지 않는 편이 좋을지도 모르겠지만……」


　어느 샌가 그녀가 바로 근처에 앉아 있었다.
　분노는 이제 풀린 것일까.
　그렇지 않으면, 처음부터 화내지 않았던 것일까.


「……또 부셔 버리면」
「몇번이라도 고치러 올게」


　린노스케의 손안으로 원래 모습을 되찾아 가는 봉제인형을 응시하면서, 프랑 돌{인형}은 중얼거린다.


「그렇지만 만약, 가루로 만들어 버리면」
「그렇게 되면 이 도구의 죽음이겠지.
　이젠 두번 다시 원래대로 돌아오지 못해」


　깜짝하고 그녀는 얼굴을 들었다.
　린노스케는 플랑드르의 눈동자를 마주 보며, 조금 미소짓는다.


「하지만, 그렇게는 하지 않을 거 잖아?
　다른 누구도 아닌, 너자신이」
「……아마. 노력할게」


　끄덕하고 수긍하는 플랑드르.
　그리고 조심스러운 모습으로 입을 연다.


「저기, 아저씨」
「왜 그러니?」
「부셔 버려서 죄송합니다」
「아아」


　퐁하고 그녀의 머리에 손을 올려두었다.
　모자 넘어로 머리를 쓰다듬는다.


「부수지 않게 힘내」
「응」


　머리를 쓰다듬어진 것이 드문 것인지, 플랑드르는 놀란 듯한 표정을 띄우고 있었다.
　하지만 곧바로 익숙해졌는지, 기분이 좋은 것처럼 눈을 가늘게 감는다.


「당분간 봉제인형을 부수지 않는다면, 내 가게에 자네를 초대하지」
「정말?
　하지만 나, 돈 가지고 있지 않아」
「그럼 네 언니로부터 용돈이라도 받으면 돼.
　그 정도 응석은 용서해 줄테니」
「응석부려? 언니한테?」
「그래.
　그녀도 그걸 기다리고 있을지도 몰라」


　고개를 갸웃 거리는 플랑드르에게, 린노스케는 한번 수긍한다.


　――아가씨가 만족할 때까지.

　이번 의뢰에서, 메이드장은 그렇게 말했다
　그리고 그녀의 말하는 아가씨란, 단 한명뿐.

　플랑드르 상대로 장사를 해 레밀리아를 만족시키려면 어떻게 해야 할지.
　정말이지……말이 너무 부족하다.


「저기 저기, 얼만큼 노력해야 돼?」
「그렇네, 일주일 정도 봉제인형을 부수지 않는다면……」
「에―, 길어. 참을 수 없는걸」
「부수는 게 말이니?」
「아니」


　린노스케의 말에, 하지만 그녀는 고개를 저었다.


「그건 일주일이나 아저씨가 와 주지 않는다는 거잖아?」


　플랑드르에게 올려다 봐 진 그는 쓴웃음을 흘린다.


「아니, 그렇지도 않아.
　말했었잖아? 나는 너를 위해서 온 상인이라고」


　수복 완료한 하마의 봉제인형을, 플랑드르에게 전했다.
　그리고 다시, 가지고 온 트렁크에 손을 걸친다.


「그럼 플랑.
　오늘은 어떤 동물 봉제인형을 갖고 싶니?」


　눈을 빛내는 그녀에게, 린노스케는 미소를 흘렸다.


　――다음번엔, 작은 일상 생활 용품을 가지고 오는 것도 좋을지 모르겠는데.


　봉제인형으로 가득 찬 자신의 방에, 레밀리아를 초대하는 플랑드르.
　그런 미래를, 상상하면서.



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플랑에게 숙녀의 인사법을 가르치는 레밀리아를 상상하니 정말 훈훈 한 것 같습니다.

SAG씨께 삽화를 그려 받았습니다.

독료 감사! 道草
http://roadksa.blog42.fc2.com/
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(*1)아래 쪽에서 언급한 기린은 전설에 나오는 그 기린.



출처는 동방창상화지만 쓴 작가분은 道草씨입니다.


[출처] 東方創想話

　아직 아침도 빠르건만, 까마귀가 울고 있었다.


「우∼……훌쩍.
　사토리님이 사토리님이 아니게 돼버렸어……」


　향림당의 현관앞에서, 린노스케는 곤혹한 채로 서 있었다.
　까마귀……오쿠는, 그에게 달려들어 안긴 상태로 눈물을 흘리고 있었다.

　린노스케는 단지 얼굴을 씻으러 밖에 나왔을 뿐이건만.
　어째서 이렇게 된 걸까.


「오쿠」
「우∼……」


　훌쩍훌쩍 울면서, 그녀는 린노스케에게 얼굴을 억눌러 온다.
　눈물이라든가 여러 가지로 옷이 꽤나 곤란한 게 되어 있었다.

　……어쩔 수 없이, 근처의 그림자에게 시선을 향한다.


「오린, 설명해 주지 않을래」
「대체로 오쿠가 말하는 대로 이긴 하지만」


　힘 없이 꼬리를 흔들면서, 이쪽도 한숨을 토했다.


「……설마, 사토리에게 무슨 일이 있는거니?」
「직접적으로 무슨 일이 있는 건 아니지만」


　오린은 머리를 흔들고, 떠올리 듯이 중얼거린다.


「뭔가 싫은 일이 있던 것 같아서 말이야」
「흠?」
「사토리님, 사토리 요괴의 능력으로 싫은 일이 생기면 이따금 저렇게 돼.
　완고해 진다고 할까, 낙담하는 게 아닌 마음이 차가워 진다고 할까……」


　그녀의 말로, 왠지 모르게 이미지를 떠올릴 수 있었다.


　――나는 미움받는 자니까.

　――나는 그러한 존재니까.


　과연, 그녀가 생각 할 것 같은 일이다.
　그런 자로서, 고고한 존재로서 행동하는 것으로 자신을 지키고 있는 거겠지.

　……서투른 것이다.


「알아 준거야?」
「응」


　수긍하는 린노스케에게, 오린은 어깨를 움츠린다.


「저렇게 되면 길어져……」
「평소의 사토리님이 좋아」


　아직도 울고 있는 오쿠의 머리를, 상냥하게 쓰다듬는다.
　……어쩐지 부러워 하고 있었으므로, 오린의 머리도 쓰다듬는다.


「……그래서, 내가 있는 곳으로 온 건 왜지?」


　예상은 가지만, 일단 묻기로 했다.


「우뉴∼…….
　오빠, 사토리님을 도와 주지 않을래?」


　물기를 띤 눈동자로, 오쿠가 올려다 봐 왔다.


「사토리님이 가장 마음을 허락하고 있는 건 아마 오빠니까.
　어떻게든 해 주지 않을까 생각해서 말이야」
「……그건 사토리의 지시야?」
「아니. 우리들의 독단.
　나에 대한 건 냅둬 달래. 사토리님이」


　그렇게 말하고 …… 오린은 머리를 흔든다.


「내버려 둘 리 없잖아. 왜냐면, 사토리님은 우리들의 주인님이니까」
「평상시 대로의 사토리님으로 돌아와줬으면 해」
「……과연. 충분히 사랑받고 있지 않은가」


　린노스케는 무심코 미소를 흘렸다.
　그 사토리 요괴는 조금 완고한 곳이 있기 때문에, 한번 믿어 버리면 좀처럼 움직이지 않겠지.

　평상시 신세를 지고 있고, 협력을 아낄 생각은 없지만…….


「우선, 가게 안에서 얘기를 들어보기로 할까」


　린노스케는 두 사람을 가게의 안으로 불러 들였다.









「돌아가줘」


　지령전까지 나간 린노스케를 맞이한 것은, 사토리의 매우 엄한 한마디였다.


「누가 그렇게 하라고 명했으려나.
　오린, 오쿠. 당신들에게는 일이 있을 터.
　농땡이 피우지 말고 돌아가세요」


　그것만 말하고, 그녀는 등을 돌린다.
　제대로 눈도 맞추지 않고, 걸어 나간다.


「……어째서 이럴 때 오는거야」


　마지막으로, 군소리만을 남기고.

　사토리를 배웅하고……3명이서 낙담한다.


「……중증이군」
「그치?」
「우뉴∼……」


　오쿠는 덜덜 떨고 있다. 매우 무서웠던 것 같다.

　하지만 애완동물로서는, 보스의 부진은 마음에 걸리는 것일까.
　물론 그것만은 아니겠지만.


「나, 한번 더 사토리님께……」
「아니, 그럴 필요는 없어」


　씩씩하게 걸어 나갈 것 같던 오린이었지만, 그녀의 꼬리는 가랑이 사이에 숨어 있었다.
　역시 무서웠던 것 같다.


「내가 갈게.
　장소만 가르쳐 주지 않을래?」
「아마 사토리님의 방이라고 생각되는데」


　오린으로부터 길을 물어보니, 아무래도 바로 근처인 것 같다.
　문득, 옷자락이 누군가에게 당겨지고 있다는 것을 깨달았다.


「오빠……」
「괜찮아. 문제 없어」


　불안한 듯한 오쿠의 머리를 퐁하고 쓰다듬고 한번 웃는다.

　몇번쯤 온 적이 있는 지저의 저택이지만, 과연 주인의 사실까지는 갔던 적이 없다.
　복도를 걷고 있자, 목적지는 바로 발견되었다.

　본 적 있는 문이 눈에 들어왔기 때문일 것이다.


「……사토리?」
「왜」


　노크를 하자, 차가운 소리로 돌아 왔다.


「만나고 싶다고 한다면 거절이야.
　좀 전에도 말했잖아? 돌아가줘」


　매우 쌀쌀 맞다. 매달릴 틈도 없다는 것이다.


「이런 얼굴, 보여 주고 싶지 않았는데……」
「사토리」


　한 번 더, 린노스케는 그녀의 이름을 부른다.


「잠깐, 잡담이라도 할까」


　린노스케는 사토리의 방 문에 접했다.

　본 적 있는 문.
　그것도 당연하다, 이건 린노스케가 만든 문이기 때문에.

　조용한 방을 갖고 싶다고 사토리에게 말해져 사나에가 바깥 세계의 영화로 보았다고 한
정신파를 차단하는 헬멧을 바탕으로 린노스케가 설계했던 것이다.

　이 문 사이로 마음을 읽을 수는 없다.
　그러니까…….


「잡담? 지금?」
「응」


　등을 기대며 한숨 한번.


「어제, 향림당에 손님이 왔는데 말이야」


　그녀의 대답을 기다리지 않고, 린노스케는 말을 꺼낸다.


「손님은 요정이었다만, 아무래도 통화의 개념이 틀렸던 것 같아.
　대금을 왕관 병뚜껑으로 지불하려고 해서 곤란했지」


　사토리는 기가 막힌 듯이 조금 웃는다.
　제멋대로인 사람, 그렇게 중얼거리며.


「가끔 오는 손님인걸. 서비스 해 줬으면 좋았을텐데」
「과연 거기까지 사람이 좋진 않아.
　뭐……그녀가 갖고 싶어했던 것은 보틀캡의 인형이었으니까.
　산채를 뽑아 와 주는 것으로 교환했다만」
「결국, 사람이 좋네 뭐」
「그렇지도 않아. 말했었잖아? 여러가지 가치관의 사람이 있다고.
　혹시 귀중한 금속을 산만큼 가지고 있는 요정이 있을지도 모르잖아.
　그런 사람과 인연을 만드는 것도……」


　문넘어로, 말을 주고 받는다.

　마음은 읽을 수 없다.
　하지만, 그것은 언제나 향림당에서 주고 받고 있는 대화와 전혀 다를 바 없었다.

　그녀와의 사이에, 사토리의 능력은 필요 없으니까.
　사토리 요괴든 그렇지 않든. 그녀이기 때문에, 평상시의 대화인 거겠지.


「……어쩐지 고민하고 있었던 내가 바보 같잖아」
「응?」
「아무것도 아니야」



　문 저 편에서, 기척이 움직였다.

　소리가 조금, 가까워 진다.
　등을 맞대는 걸로, 그녀를 느꼈다.

「나도 어제, 곤란한 일이 있었어」
「호오?」
「옛 도시의 회합에 나갔지만, 술 마시기만 할 뿐 이야기는 진행되지 않았어.
　나 술 서투르다고 말했건만」


　……그러고 보니.
　그녀와 이야기를 시작한지 꽤 지났지만, 술은 그다지 마셨던 적이 없었던 것 같다는 생각이 든다.


「오니가 날뛰며 거리를 부수는 것도 평소의 일이지만, 고쳐도 또 부수고, 고치지 않으면 불평하고」


　자신에 대한 이야기는 별로 하지 않으려 했기 때문인지, 그녀 자신에 대해선 거의 들어본 적이 없었다고 생각한다.


「오린도 오쿠도 언제까지 지나도 약을 마시지 않고.
　물 싫다고 해서 욕실에도 들어가지 않고.
　코이시는 조금도 돌아오지 않고」
「주인은 힘들겠군」
「힘들어. 게다가……」


　사토리는 언제나 듣는 측이었다.
　듣는 측에 있어 주었다.

　……가끔 씩은, 얘기하는 측이 되어도 괜찮겠지.


「처음일지도 모르겠는데」
「에?」


　한 바탕 푸념을 듣고, 린노스케는 쓴웃음을 띄운다.


「자네 이야기를 이렇게 길게 들은 게, 말이야.
　항상 들어주기만 하고 있었지, 이제 와서 그렇게 생각했어」
「항상 들려주었던 건 누구였더라」


　듣는 게 싫다는 것은 아니겠지.
　능력을 잘만 사용하면, 그녀 이상으로 듣는 사람은 없을테니.


「……그래서」


　거기서 간신히, 린노스케는 주제를 잘랐다.


「뭔가 싫은 일이 있었니?」
「……글쎄?」


　하지만 돌아 온 것은, 어슴푸레한 대답.


「좀 전의 푸념 중 하나라고 생각했는데.
　잊어버렸어」
「그래」


　얼만큼 이야기하고 있었을까.
　길었다고도 생각되고, 짧았던 것 같다는 생각도 든다.

　……그녀와 이야기하고 있으면, 시간이 눈 깜짝할 새에 지나가 버리기에.


「오늘은 자네와 이야기해서 다행이야」
「정말일까」
「정말이고 말고. 의심하는거니?」
「그런 건 아닌데……」


　곤란한 것 같은, 즐거운 것 같은.
　그런 감정을 담은 웃음소리가 들려 왔다.


「참 이상하네.
　사토리 요괴인 내가, 기분을 읽을 수 없다는 것에 답답함을 느끼다니」


　느긋하게, 문이 열렸다.
　기대고 있던 등을 떼어 놓고, 일어선다.

　약간 얼굴이 붉은 것은……기분탓일까.


「부끄러운 모습을 보여 버렸네」
「아니……상관없어」


　제３의 눈이 린노스케를 보고 있었다.
　마음이 읽혀지는 것에, 조금이지만 안심해 버린다.


「사토리님!」
「우뉴―！」


어딘가로부터 보고 있었겠지.
　오린과 오쿠가 사토리에게 달려들어와 안겼다.


「우아앙, 사토리님－!」
「평상시의 사토리님으로 돌아와서 다행이야∼」
「미안해」


　두 사람의 머리를 쓰다듬으면서, 사토리는 미소짓는다.


「당신도, 일부러 고마워.
　나를 위해서――」


　거기까지 말하고, 그녀는 말을 멈추었다.
　린노스케의 시선이, 방안을 보고 있다는 것에 깨달았을 것이다.


「……린노스케씨?」
「응?」


　제３의 눈이 린노스케를 바라보고 있었다.
　그리고……지옥의 바닥으로부터 울려오는 것 같은 소리.


「지금, 누구의 방하고 비교하고 있었던 걸까나」
「아니, 별로……」


　머리를 흔든다.
　그러나 의미가 없는 짓이란 건 누구나 다 아는 사실이였다.


「마리사? 앨리스? 도서관? 그렇지 않으면 메이드려나」
「사토리, 이야기를 들어줘」


　서로 응시하는 두 사람.
　생긋 웃은 사토리는……쑥 몸을 뺐다.


「…………」


　달칵하고 문이 닫힌다.

　침묵이 떨어지는 것도 몇 초.


「오빠는 바보―!」


　그녀에게 바보라고 말해지는 날이 올거라고는 생각지도 못했다.
　하지만 쇼크를 받고 있을 틈도 없다.

　다음 수단을 생각하기도 전에……소리가 울려퍼진다.


「나 좋은 생각이 있어」


　오린이 린노스케에게 들러붙어 왔다.
　슬쩍, 불꽃처럼 새빨간 혀가 보인다.


「저기, 오빠.
　아마노이와토 전설(*2)은 알고 있지?」
「으, 응……」


　그녀는 오쿠의 손을 잡고, 린노스케를 둘러싸 온다.


「우리들하고, 즐거운 거 하지 않을래?」


　그렇게 말하고 빛나는 오린의 눈이, 어슴푸레한 복도에 한층 빛나게 보였다.


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(*1) 유리병안의 음료수는 병뚜껑에 의해 덮여 있었는데 대부분 그 병뚜껑이라는게 일명 「왕관 병뚜껑」이다.
(*2) 아마노이와토 전설 : 아마테라스 오오미카미라는 태양의 여신은 남동생 스사노오 노미코토와 난폭한 신들의 횡포가 계속되자 아마노이와토라는 어두운 동굴에 숨어버린다. 태양의 여신이 몸을 숨기자 빛이 사라졌고, 세상은 어둠에 잠기게 된다. 이때 천상계의 신들이 태양신을 불러 내기 위해 동굴 앞에서 춤을 추었고, 바깥 신들의 춤이 궁금했던 아마테라스가 문밖으로 나오면서 세상에 다시 빛이 찾아왔다.


감상평

초반:2828(니야니야)
중반:달달
후반:...에?

[출처] 人生道草