니야니야의 작업공간 제 개인 작업 공간입니다. 잘 부탁드립니다. 이미지 본래 크기 및 화질로 보고 싶으신 분은 이미지 클릭해서 확대 누르시면 됩니다.

　마법의 숲 안에 있는 인형 저택에 발을 디디자, 수많은 눈동자가 린노스케를 응시해 왔다.
　숲 안에 있으면서도 밝고, 물건은 많지만 깨끗하게 정리 정돈되어 있었다.
　어슴푸레하고 지저분하게 어질러진 향림당과는 정반대였다.


「수고했어. 짐은 거기에 놓아줘」
「응, 알았어」


　짊어지고 있던 짐을 내리자, 곧바로 인형들이 모여 들어 정리하기 시작했다.

　앨리스가 향림당에서 산 것은 바깥 세계의 옷이다.
　찢어지거나 착용하지 못하는 것이 대부분이었지만, 앨리스는 주로 그런 물건을 선택해 구입하고 있었다.

　입을 수는 없어도 디자인의 참고가 되며, 인형용의 옷감에 사용할 수 있다.

　바깥 세계의 옷감은 환상향에 있는 것 보다 훨씬 좋은 옷감을 사용하고 있는 것이 많다.
　물론, 마력 부여등의 특수 효과는 바랄 수 없겠지만.

　게다가 하타기레端布(*1)에 가깝기 때문에, 보통 옷보다 훨씬 싸다.


「옮겨주기까지 하다니 미안하네」
「너는 고객이니까. 이정도는 장사에 일부야. 하지만……」


　린노스케는 재차 자신이 가지고 온 짐을 바라보았다.
　방금전부터 인형들이 정리하고 있었지만, 아직도 반뿐.
　아무리 싼 옷뿐만이라고 해도, 이만큼의 양이라면 그만한 가격이 된다.


「상당히 잘 되가고 있나 보군」
「응, 덕분에」


　이번 양은 지금까지 그녀가 구입한 것 중에서 가장 무리를 했다.
　그 때문에 린노스케가 배달을 하게 된 것이다만…….

　앨리스의 집에 방문하는 것은 이번이 처음이었기 때문에, 결국 안내를 부탁하게 됐다.


「그럼, 나는 이만……」
「거기에 앉아 있어. 차를 끓여올게」
「아, 응……」


　짐을 놓고 돌아갈 생각이었지만, 타이밍을 놓쳐 버려, 어쩔 수 없이 앉는다.

　요괴라고는 하지만 성숙한 여성이 이렇게도 간단히 이성을 집에 들이는 건 좀 그렇지 않나?
　뭐, 만약 린노스케가 덮치려고 해도 즉석에서 당한다는 결말일 것이다.
　혹은 그런 대상으로 생각되지 않는 것인지도.
　……양쪽 다일지도 모른다.


　린노스케는 거기까지 생각하고, 쓴웃음을 띄웠다.
　꺼림칙한 속셈이 있는 건 아니지만, 남자로서의 프라이드라는 것도 있다면 있다.

　그렇지 않아도 앨리스는 아름답고, 매력적인 소녀다.
　이렇게 당당히 방에 초대되는 것도 부수입이지만……조금 복잡한 기분이었다.


「홍차로 괜찮을까?」
「아아, 상관없어」


　부엌에서 날아 온 앨리스의 질문에 대답해……기분을 바꾼다.

　재차 주위를 바라보자, 주인의 성격이 잘 나와 있는 방이었다.
　인형이 깨끗하게 정렬되어 있고, 그 모든 인형이 하나하나 차이가 있다.
　방금전까지 짐을 정리하고 있던 인형들도, 일을 끝내고 원래 장소로 돌아간 것 같다.

　조금 열린 공간이 있는 건 재봉 장소인걸까.
　거기만은 약간 어질러져 있고, 만들다 만 인형 같은 것이 놓여져 있었다.


「응?」


　선반 일각에 본 적이 있는 사람의 그림자가 모여 있다는 것을 깨닫는다.
　아니, 정확하게는 본 적이 있는 모습을 한 인형이다.


「이건 마리사……그리고 이쪽은 레이무인가.
　정말 닮았는걸」


　린노스케는 자리에서 일어나 선반에 다가간다.
　3등신 정도의 인형이 정렬되어 있었다.
　특징을 잘 잡아 본인을 알고 있는 사람이라면 곧바로 알 수 있다.


「만난 적이 있는 사람은 만들어 두고 있어」


　린노스케가 선반을 응시하고 있자, 뒤에서 누군가 말을 걸어왔다.
　뒤돌아보자, 앨리스가 테이블에 홍차가 들어있는 티컵을 두면서 기가 막히다는 표정을 띄우고 있다.


「즉시 여자아이의 방을 물색하는 거야? 감탄할 수 없네」
「너무 잘 만들어져서 말이야. 참을 수 없었어」
「그래」


　그녀는 그 이상 아무것도 말해 오지 않았다.
　허가가 나왔다, 라는 것이다.

　또 한 번, 차분히 바라본다.


「과연, 실재 인물의 얼굴을 하고 있는 건가.
　인형의 본래 조건인 사람형태를……」
「그렇게 찾아봤자, 당신의 인형이라면 없어」
「…………」


　앨리스의 한마디로, 린노스케는 말을 끊었다.
　말없이 자리에 앉아, 홍차를 훌쩍거린다.

　약간 지나서, 린노스케는 낙담한 표정으로 대답한다.


「별로 나는 그런 생각으로 보고 있던 게 아니야」
「그렇게 욱할거 없잖아」


　앨리스는 이상하다는 듯이 웃었다.
　웃어지고 있는 것이 자신이 아니었다면 정신없이 봤을지도 모른다. 그런 미소.


「만들지 않은 건 아니야. 팔려 버렸어」
「팔렸어? 인형의 판매도 하고 있었나?」
「옛날에는 하지 않았지만, 최근 자주 부탁받아서……」


　그렇게 말하고 앨리스는 재봉용 책상을 봤다.
　그 말은, 저기에 있는 것이 린노스케 인형일지도 모른다.


「좀 전에 말했지? 덕분에, 라고」


　즉 그 옷을 산 자금이라는 것은, 린노스케의 인형대금도 포함되어 있었다는 것이다.


「놀랐어?」
「아아, 그런 호기심이 있다는 것에, 말이지」
「어머? 상당히 인기인데?」
「뭐에 사용한다는 건지……」


　앨리스는 으응~, 하고 생각하다가 탁 손을 친다.


「그러고 보니, 한밤중에 못을 치는 저주라는 것도 있을 것 같네……」
「그만둬, 재수 없어」
「후후, 농담이야. 그런 일에 사용하는 사람에게는 팔지 않아」


　웃는 앨리스.
　이런 성격의 소녀였나 린노스케는 당황스러움을 느꼈다.

　뭐랄까……평소보다, 빛나 보인다.


「팔리자 마자 만든 거지만, 흉내내지 못한 것도 있어」


　앨리스가 손가락을 흔들자, 레밀리아와 프랑돌의 인형이 앨리스의 재봉책상에 살짝 떠올라, 선반에 들어갔다.

　그리고 린노스케에게 시선을 되돌려, 기분이 안좋은 표정으로 흘겨 본다.


「당신의 옷, 어려워」
「그런가?」
「그래. 게다가 제대로 만들지 않으면 불평해 오니까 말이야. 전에도 레이……아니야」


　어흠, 하고 헛기침.
　그리고 앨리스는 린노스케를 찌릿하고 쏘아본다.


「그래서, 잠깐 당신의 옷을 조사하길 원하는거야」
「……지금부터?」
「지금 이외의 언제 하겠어?」


　말하자마자 빠르게, 린노스케는 인형에게 구속되었다.
　소매를 잡아져 서게 된다.


「가만히 서 있는 것만으로도 괜찮아」


　그렇게 말하고 앨리스는 린노스케의 신체를 조사하기 시작한다.

　뭔가 말하려고 생각했지만…….
　그녀는 단골손님이며, 고객이다.
　기분을 해치는 것은 유리한 계책이 아니다.
　게다가 어디까지나 린노스케의 옷에 흥미가 있다는 것은 그것도 고물상의 상품의 일부……일 것이다.


「흐응, 의외로……그렇게 가늘지 않구나」
「어딜 보는거야, 넌」
「인형을 위해서야, 인형말이지」


　린노스케의 자기 변호도, 그녀의 말에 시원스럽게 무너진다.
　단념하고, 당분간 될대로 되라는 듯이 있는다.

　뭐, 위험이 있는 건 아니니까.


「이 상자는 뭐야……?」


　앨리스의 하얀 목덜미가 린노스케의 시선을 찔러온다.
　달콤한 향기가 나는 것은, 밀착해 있기 때문일까. 그렇지 않으면 기분탓인 걸까.

　심장의 소리가 들리지 않을까 마음 속으로 초조해 한다.
　린노스케도 여성에게 흥미가 없는 건 아니다.
　단지, 여러가지로 어려운 것뿐이다.

　하지만 그러한 감정도 역시 남자로 보여지지 않는다는 것이므로, 복잡한 심경에 빠진다.

　……고물상의 주인으로서는 이쪽이 적당한 거 아닌가?
　다시 그렇게 생각한다. 하지만.


「잠깐 옷깃, 보여줘」


　앨리스는 발끝으로 발돋움 해서, 린노스케의 목덜미에 손을 늘렸다.

　옷감의 흐름을 확인하고 있는 중이다.

　……알고는 있지만, 구석에서 보면 얼싸안고 있는 것 같은 모습이 되니까 곤란하다.
　몹시 곤란하다.


「……아―……」
「이제 됐어, 고마워」


　참기 힘들어 린노스케가 입을 연 순간, 앨리스는 만족했는지 미소지었다.
　지근 거리에서 시선이 교차. 그것만으로도, 아무것도 말할 수 없게 된다.

　인형의 구속이 풀려 다시 허리를 내린다.
　홍차는 완전히 식었지만, 지금 기분으로는 그게 더 좋았다.


「……가게로 왔을 때, 옷의 레플리카를 건네주면 되는 거 아닐까」
「어머, 괜찮아?」


　간신히 짜낸 말에, 앨리스는 관심을 보인 것 같다.


「……아직도 필요한 거야?」
「말했지. 어려워, 당신의 옷은.
　게다가 인형은, 단지 흉내만 내면 된다는 게 아니니까」


　앨리스는 그렇게 말하고, 종이와 펜을 쥐기 시작한다.


「자아, 잊기 전에 메모 해 두지 않으면」


　진심으로 즐거운 듯이 작업하는 그녀에게, 겨우 평정을 되찾은 린노스케는 흥미를 느꼈다.


「……흉내만 내면 된다는 것이 아니라, 인가. 꽤 안쪽이 깊은 것 같군
　나도 좀, 인형옷을 만들어 봐도 될까?」
「어머, 할 수 있어?」
「옷을 만들 정도로라면, 말이지」


　자신이나 레이무의 옷 정도라면 누워서 떡먹기다.
　앨리스만큼은 아니지만, 재봉에는 적당히 자신이 있었다.


「그렇네, 가끔씩은 다른 작자를 참고하는 것도 나쁘지 않겠어.
　그럼, 당신은 자신의 옷을 만들어 줘. 사이즈는 이거」
「알았어」


　수긍하며, 앨리스에게 이끌리는 대로 재봉 책상에 서로 마주 봐 앉는다.
　언제나 가지고 다니고 있던 재봉 세트를 꺼내고, 얼굴을 들자…….


「응?」
「왜?」
「아니, 안경을……」
「아아 이거? 별로 시력이 나쁜 건 아니야. 집중력이 오를 거라 생각해서.
　이상……해?」
「……아니, 그런건 아니야」


　앨리스는 조금 수줍은 듯이, 얼굴을 등지었다.

　일종의 자기암시, 라는 녀석인 걸까.
　그렇다고는 해도, 잘 어울린다.


「너무 빤히 쳐다 보지마 ……」
「아, 아아……」


　앨리스에게 주의받아 린노스케는 수중의 작업에 의식을 집중시켰다.

　……자신의 옷을 만든다는 것이 이렇게 어렵다고는.

　우선 단순히 사이즈가 작다는 것.
　인형 크기로 되어 있기 때문에, 치수도 다르다.


「생각했지만, 내면은 인형의 머리가 통과하지 못할지도 모르겠어」
「전후로 재단해서, 덮어 씌운 상태로 꿰매면 괜찮아. 윗도리라든가 바지는 나중에 할 수 있고」
「그런가」


　……어째서, 난 이렇게 귀찮은 옷을 입은 거지.
　불평해도 시작되지는 않는다.


「다 됐어?」
「조금만 더 기다려줘……」
「빨리 하지 않으면 당신의 인형, 감기 걸려버려」


　즉 지금 린노스케 인형은 아무것도 입지 않았다는 것이다.
　뭐 이런 수치 플레이가.


「내부 같은 건 됬으니까, 이걸 꿰매줘……」


　남은 건 윗도리뿐었지만, 소품등이 많아 수고가 걸리는 작업이 계속되었다.


「……이걸로 됐을거야」


　간신히 완성한 윗도리를 앨리스에게 건네준다.


「……응.
　이걸로 됐어……」


　앨리스가 조종하자 린노스케 수제옷을 입은 린노스케 인형은 일어서서 인사한다.
　그리고 미니츄어 의자에 앉아 인형용의 책을 펼쳤다.


「꼭 닮았네」
「……뭐라 말할 수 없군」


　익숙하지 않은 일을 한 탓인지, 린노스케의 신체에는 피로가 쌓여 있었다.
　그러나 기분 좋은 피로감이다.


「이걸로 하나는 완수한 것 같군」
「하지만 인형의 옷으로 하기에는 아직 멀었어. 이래서는 팔 수 없어」
「……정진하지」


　단지 흉내만 내면 된다는 것이 아니라는 것이다.
　정말 그 말대로다.


「깜박하고 길게 머물러 버렸군. 슬슬 돌아가지」
「밤길을 혼자서 괜찮아?」
「무연총에 비하면, 아무렇지도 않아」


　밖은 해가 떨어지고 부엉이 소리가 들려온다.
　뭐, 밤이라고 해도 린노스케를 덮치는 호기심 많은 요괴는 없다.


「그래, 유감이야」
「뭐라고?」
「아무것도 아니야. ……다음에 또 맡길게」
「아아, 기다리지」









「기다리지, 인가」


　조용해 진 방에서, 앨리스는 혼자 중얼거렸다.

　그 말이 자신 개인에게 향해진 것이라면 얼마나 기쁠까.
　손님이라는 필터를 쓰지 않고, 앨리스 개인으로 대해 준다면.


「정말이지, 너무 둔해」


　아직도 책을 읽고 있는 린노스케 인형을 손가락으로 쿡쿡 찌른다.

　린노스케가 돌아간 밤길에 시선을 보내도, 창에는 앨리스의 얼굴이 비칠 뿐.
　혼자, 안경 넘어로 비치는 풍경은 평소의 풍경인데도 좀 흐리게 보였다.


　그 남자는, 자신이 어떤 기분으로 방에 초대했는지따윈 생각한 적 없는 것일까.
　너무 긴장해, 이따금 행동이 이상하게 되버린 이유따윈.
　그렇게……밀착해 버리다니.

　이상한 아이야, 라고 생각하진 않을까.


　하지만, 그의 신체를 조사했었을 때의 표정은 재미있었다.
　분명 자신이 남자로서 보여지지 않는 게 아닐까 생각하며, 혼자서 낙담하고 있었을 것이 틀림없다.

　그가 잘 모르는 자기 변호를 하고 있을 때의 표정은 금방 안다.
　스스로는 깨닫지 못했겠지만, 린노스케는 생각하고 있는 것이 표정에 나오는 타입이다.
　게다가…….

　쭉, 보고 있었으니까.


「돌아가」


　앨리스가 중얼거리자, 린노스케 인형은 의자에서 일어섰다.
　그리고 그대로, 재봉책상에서 잘 보이는 위치……앨리스 인형의 근처에 자리잡는다.


「……뭐, 이건 이것대로 나쁘지 않아.
　팔 수는 없지만」


　마음에 드는 물건을 비매품으로 하는 건 린노스케의 나쁜 버릇이다.
　그러나 지금의 앨리스는, 그 기분을 잘 알 것 같았다.




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(*1)꽃천의 일본말. 본양장 제책에서 속장 등(背)의 상·하 양단에 붙이는 천을 말한다. 하나기레(花布) 또는 조타이(頂帶)라고도 한다.



메마르지 않은 린노스케...
그래도 둔감한 건 같나...


그러고 보니 拝 一樹씨가 그리신 그림 중에 이런 그림이 있죠

[출처] 人生道草

요괴의 산의 텐마씨 17살.
분명 취미는 화공.
좌우명은 점화부무点火夫無.




린노스케 텐마天魔






　마을로부터 봐서, 미궁의 죽림과는 정반대 방위에 요괴의 산은 홀로 서 있다.
　인간보다 훨씬 옛날부터 이 땅에 거주하는 요괴들의 거처.

　……그 산기슭에, 그는 서 있었다.
　한 걸음 걸으면, 그곳은「그들」의 영토다.

　동료 의식이 높은 산의 요괴들.
　침입자는 눈 깜짝할 새에 되돌려 보내진다는 이야기였다.

　그렇기에 더욱.
　그는, 걸음을 진행시키려고…….


「무슨 용무야?
　여기서부터 앞은 텐구의 산.
　외부인은 들어갈 수 없다궁」


　근처 나무로부터 말이 걸어졌다.

　아니, 정확하게는 나무 위에 있던 인물이다.
　산 내부에 있다는 것은 틀림없이 요괴일 것이다.

　나뭇가지에 앉아 그대로 상하 반전한 것 같은 자세로 이쪽에 시선을 준다.


「……뭐, 인간도 요괴도 아닌 것 같지만.
　뭐든 똑같지―」


　그 요괴……소녀는, 반동을 주는것처럼 가지에서 빙글 회전했다.
　그대로 점프 해, 빙글빙글 돌면서 그의 눈앞에 착지한다.

　선명한 몸놀림.
　아마……아니, 틀림없이 텐구일 것이다.


「어떤 용건인지는 모르겠지만, 상처 입기 전에 돌아가 돌아가」


　팔랑팔랑 손을 휘두르는 그녀에게, 그는 머리를 흔들며 대답한다.


「아니, 용건은 이미 끝났어」
「으응?
　무슨 말이지?」
「간단해. 너를 만나러 왔어」
「나를? 어째서?」


　소녀는 의아스러운 표정으로 머리를 기울였다.

　뭐, 당연하겠지.
　두 사람다, 처음으로 만난 것이니.


「여기는 요괴의 산. 들어가면 전력으로 되돌려 보내진다.
　유명한 이야기지」
「흐음.
　……그걸 알면서, 나를 만나러 왔다, 고?」


　소녀의 눈이, 스윽 가늘어졌다.
　외관으로부터는 상상도 못할 만큼의 힘을 피부로 느낀다.

　……어쨌든 환상향의 소녀는, 겉모습만으로 판단해선 안된다.


「그래서, 뭐가 목적이야?
　대답에 따라선……」


　관통될 것 같은 시선의 프렛셔, 하지만 그는 어깨를 움츠렸다.
　양손을 들어 머리를 흔든다.


「그렇게 경계 하지 말아줘. 거친 행동은 할 수 없으니까」
「항. 그게 어디까지 사실일지」
「모두 사실이야. 아아, 자기 소개가 아직이었군.
　나는 모리치카 린노스케. 이번 마법의 숲 근처에서 가게를 열기로 했어.
　오늘은 그 선전을 하러 왔다는 거지」
「……선전?」


　예상외의 말이었겠지.
　그녀는 눈을 둥글게 뜬 채로, 굳어져 버렸다.


「아아, 그 말대로야.
　산의 요괴에게도 선전하려고 생각했지.
　와도 손해 보는 않는 상품을 모을 생각이야.
　……이것 정도려나. 그럼, 나는 이만」
「아니아니 기다려 기다려」


　말하고 싶은 건만 말하고 발걸음을 돌리는 린노스케에게, 소녀는 서둘러 멈춰 세운다.
　그 얼굴에는, 호기심이 가득한 미소가 떠올라 있었다.


「정말로 단순하게 영업으로 왔다는 거야?
　일부러 이런 곳까지」
「응? 아아. 텐구라면 누구라도 좋았어.
　들어가려고 하면 누군가는 나올 거라고 생각했지」


　태평하게 대답하는 그를, 소녀는 당분간 멍하니 보고 있었지만…….
　이윽고 사태를 파악하자, 마음껏 웃기 시작했다.


「아하하. 그거 괜찮은데.
　즉 당신은, 자신의 가게를 안내 하러 왔다는 거넹」
「뭐, 그렇게 되는군」


　탁탁하고 그의 어깨를 치면서, 그녀는 진심으로 웃는다.
　상당히 웃겼나 보다.

　소녀는 한 바탕 웃자, 자신 있게 가슴을 편다.


「안내 당할 뿐이라면 길안내역인 텐구의 불명예.
　모처럼이니까, 내가 이 산을 안내해 줄게」
「괜찮을까?」
「물론」


　그것은 매력적인 제안이었다.
　한번쯤은 요괴의 산에 들어가 보고 싶다고 생각하고 있었다.
　인간보다 아득히 높은 기술을 가지고 있다는, 텐구나 갓파가 사는 산을.


「하지만, 그렇게 간단히 외부인을 들여도 되나?
　들은 이야기로는……」
「괜찮아 괜찮아. 왜냐면……」


　그녀는 린노스케에게 다가와, 씨익 웃었다.
　마치, 흉계를 꾸미는 것처럼.


「난 마침 심심했거든.
　가끔 씩은 상관없잖아. 이런 놀이도」









「홋호오. 바깥 세계의 도구를 말이징」
「아아, 바깥 세계의 문명은 높으니까 말이야.
　도입해 가면 좀더 생활이 풍부해 질거라고 생각해.
　내가 지금부터 하는 건, 그런 가게야」
「즉 주은 물건을 강매한다는 거?」
「……그 일면도 있다는 건 부정 하지 않아.
　하지만 그대로 사용할 수 없는 도구를 사용할 수 없는채로 끝내기 보다는
　도구를 가져야 할 사람에게 이끄는 것도 훌륭한 일이라고 생각한다만」


　린노스케는 그렇게 말하고, 어깨를 움츠렸다.

　이름도 알지 못하는 텐구 소녀와 함께, 요괴의 산을 걷는다.
　하늘은 활짝 개여 있지만, 표고(*1)가 높은 탓인지 바람은 시원하다.


「하지만 키리사메 아저씨……아아, 내 스승인데.
　독립할 때, 상당히 반대했었어.
　하지만 키리사메 도구점에서는 내 능력을 살릴 수 없으니까 말이야」
「놓치기 싫었던 게 아닐깡?」
「그럼 기쁘겠지만」


　한숨을 한번 내쉬고, 머리를 흔들었다.
　근처에서 소녀가 즐거운 듯이 웃음소리를 올린다.

　산을 안내한다고 제안해 온 그녀였지만,
하늘을 날 수 없다는 린노스케에 맞추어 걷기로 한 것 같다.


「저기 나무에는 매년 가을에 맛있는 열매가 열린다궁.
　분명 갓파가 보존 하고 있을테니까, 먹고 싶으면 가져올게」
「아니, 지금은 됬어.
　……여러가지 의미로 미안하니까」


　린노스케는 소녀의 안내로, 요괴의 산을 돌고 있었다.
　요괴의 산은 위험한 장소라고 말해지고 있지만, 다른 요괴도 요정도 습격할 기색이 없다.
　텐구와 함께 있어서 일까.

　그런 걸 생각하고 있자……문득 그녀가, 머리를 기울였다.


「그렇다고는 해도 이상한 능력이넹.
　목적을 알고 사용법을 모른다니」
「뭐, 나로서도 그렇게 생각하지 않는 것도 아니지만.
　이건 이것대로 꽤 좋아」
「그래?」


　눈을 둥글게 뜨는 소녀에게, 린노스케는 수긍한다.

　……사실 자신의 능력에 대한 것까지 이야기할 생각은 없었지만,
호방뇌락(*2)한 그녀는 말을 잘해, 묻는 것에 능숙했다.

　함께 걷고 있는 동안에, 여러가지를 이야기한 것 같다.
　……평상시 말하지 않는 것까지.


「어떻게 사용하는 건지, 그걸 생각하는 것도 기다려지니까」
「아―, 과연. 모르진 않아.
　즉 극상의 술이 있고, 맛있다는 건 알고 있는데,
　어떻게 마시는 게 제일 맛있는 방법인지 모른다는 그런 느낌이넹」
「아니, 술로 예를 드는 건 좀……」


　물음표를 띄우는 린노스케였지만, 그녀가 말하는 의미는 잘못되었다고는 할 수 없다.

　……그럴지도 모른다.
　하지만 그러나…….


「자, 간당」
「응?」


　머리를 궁리하면서 사고에 가라앉은 그의 손을, 갑자기 소녀가 잡아 당긴다.
　그대로 종종걸음으로 달리자, 단번에 시야가 열린다.


「도착―!
　여기가 내가 제일 마음에 들어하는 장소야」
「……호오……」


　대폭포를 일망할 수 있는, 전망이 좋은 장소였다.
　린노스케는 무심코 감탄의 한숨을 흘린다.

　과연, 제일이라고 하는 것도 납득이 간다.


「여기 있으면 모든 걸 바라볼 수 있어. 그런 생각 들지 않아?
　농땡이 텐구의 모습도 훤희 보이고…….
　봐 저기와 저기……」
「……과연 거기까지 눈이 좋진 않아」


　쓴웃음을 짓는 린노스케.
　재차 눈아래에 퍼지는 폭포로 눈을 옮긴다.

　물이 떨어지는 굉음이 멀게 들린다.
　어느 새 상당히 높은 곳까지 올라 온 것 같다.


「그렇다고는 해도, 여기의 경치는 마음에 들었어.
　뭐랄까……작은 일따윈 신경쓰지 않게 되는군」
「그치 그치∼」


　소녀는 수긍하며, 즐거운 듯이 린노스케의 등을 쳤다.

　산기슭의 숲은 커녕, 마을까지 보인다.

　……과연, 이런 경치를 볼 수 있다면.
　하늘을 날아 보는 것도, 나쁘지 않을지 모른다.


「조금 더 위로 올라가면 넓은 장소가 있는데.
　그리고, 저쪽의 구름이 있는 곳으로 가면 천계에……」
「……근데 참 자세하네, 과연이라고 말해야 하나」
「응? 뭐 그렇징.
　내 앞마당 같은 거니까―」


　그렇게 말하고 하늘을 올려다보는 소녀에게 이끌려, 린노스케도 하늘을 올려다본다.
　날이 많이 기울어 진 것 같다.


「……이런, 어느 새 이런 시간이군」
「이제 초저녁일 뿐이잖아. 오늘은 지금부터 라구―？
　아직 저기에도 가지 않았고 게다가……」
「초저녁이기 때문이야.
　지금부터 요괴의 시간이니까」
「무우」


　요괴가 아닌 자신은 이정도 시간이 딱 좋지만.
　입술을 삐죽이는 소녀에게, 린노스케는 어깨를 움츠렸다.


「또 올테니까, 그때도 안내 부탁해」
「반드시야.
　……개점 하면 놀러 갈겡」
「아아, 기다릴게.
　그 때는 부디 쇼핑 해 줬으면 좋겠군」
「무우, 약삭 빠르네」


　서로 함께 웃기 시작했다.
　……거기서 문득, 그녀가 심술 궂은 미소를 띄웠다.


「하지만, 바깥에서는 손에 들어 오지 않는 도구를 파는 거지」
「뭐 그렇지.
　버리는 신이 있다면 줍는 신도 있어.
　실로 가치가 있는 도구는, 스스로 소유자를 선택하기 마련이야」
「그러면 말이야.
　도구가 올바른 소유자를 선택한다면, 영업활동 하는 것 자체가 이상하지 않아?.
　왜냐면, 스스로 선택하는 거니까―」
「그것도 일리 있군…….
　흠, 과연. 그런 면도 있나……」
「아아 아니, 그게」


　감명 받은 모습으로 끊임없이 수긍하는 린노스케에게, 무심코 식은 땀을 띄운다.
　……그녀로서는 진짜 농담이었던 것이지만.


「하지만 당신이 이렇게 해오지 않았다면, 우리들은 만나지 못했잖아.
　그 점에서 말한다면……역시 해야했겠지?」
「아아, 틀림없지」
「그렇지―?.
　그럼 산기슭까지……아니, 마법의 숲까지 보내 줄게」
「……에?」


　그렇게 말하며, 소녀는 난데없이 부채를 꺼냈다.
　그러자 바람이 린노스케의 신체를 감싼다.

　소녀가 부채를 부치자.

　린노스케의 몸이 살짝 떠올라…….


「――!」


　바람 때문에 알아 들을 수 없었지만, 그녀가 무언가 말하고 있었다.
　분명 작별 인사일 것이다.

　린노스케는 무언가 응하려고…….

　눈앞의 경치가, 아주 굉장한 속도로 멀어져 갔다.









　가게 경영이라는 것은 어려운 것이다.

　설명해서 알수 있는 종류의 상품도 아니고……
설명할 수 있는 상품만을 취급하고 있는 것도 아니다.

　결과적으로는, 그 텐구가 말한 대로.

　오는 손님, 흥미를 가진 손님이 멋대로 상품을 보게 해 두고
손님이 갖고 싶은 상품이 있을 때만 소개를 하고 있었다.

　결국은 뭐, 별로 선전 할 필요도 없었군, 라고 생각 했기 때문에.


　그런 걸 생각해 냈기 때문일까.
　린노스케는 오랫만에 산으로 발길을 향하고 있었다.


「일년……만인가?」


　산의 경계.
　산기슭의 숲에서, 혼자 중얼거린다.

　이 근처까지는 자주 오므로, 숲에 있는 신들과는 아는 사이가 되었다.
　지금은 대부분 얼굴 패스다.

　인간과 요괴의 하프인 그가, 습격당할 일이 없다는 것을 알고 있는 거겠지.

　그러나.


「멈추세요」
「응?」


　요괴의 산에 발을 디딘 순간, 늠름한 목소리가 들려온다.
　처음 듣는 목소리다.

　……애초에, 요괴의 산의 아는 사람은, 한명을 제외하고는 없지만.


「여기는 요괴의 산입니다.
　어떠한 용건이 있더라도, 곧바로 떠나세요」


　검과 방패를 든, 하얀 소녀.
　어려운 표정으로, 린노스케 앞에 내려선다.


「아니, 나는 텐구에게 용건이 있어 왔다만」
「텐구에게……?
　저에게 말입니까?」
「아아 아니, 텐구에게라고 할까……」


　저 쪽이 자칭하지 않았기 때문에 굳이 이름을 묻지 않았지만.
　이럴 때 후회해도 늦었다.


「이자리에서 벗어날려고 거짓말을…….
　어떻게든 떠나지 않겠다면, 배제할 뿐입니다!」


　검을 들이대며 소녀는 말했다.

　도망쳐야할까.
　한순간의 망설임.


「기다려」


　그 때, 린노스케의 뒤로부터 목소리가 들려왔다.


「손대지 않아도 돼.
　그 녀석은 내 손님이야」
「테……」


　하얀 텐구가, 놀란 표정을 띄운다.
　시야에 퍼지는, 칠흑의 날개.


「텐마님!」
「텐마……?」


　하얀 텐구의 말에, 린노스케는 의아스러운 표정을 띄운다,
　왜냐하면, 그녀는…….


「……실례했습니다」


　목례하고, 소녀는 떠나 간다.

　린노스케는 재차……검은 텐구에게 시선을 향했다.


「……오랫만이넹 」


　그녀는 어색하게 뒤돌아 본다.
　생각하고 있는 건 알고 있을 것이다.

　방금전의 위압감은 어디로 갔는지.
　텐마라 불린 그녀는, 곤란한 표정을 띄우고 있었다.


「어째서 말해주지 않았지?」
「어째서, 일까」


　으응~ , 하고 생각한다.
　……하지만, 생각해 볼 것도 없었겠지.

　단 하나의 심플한 대답.


「텐구의 우두머리로서가 아니고……단순한 요괴로서 친구를 갖고 싶었엉」


　낙담하며, 소녀는 중얼거린다.
　의기소침해 하는 모습에……린노스케는 한숨을 내뱉는다.


「그나저나 곤란하군, 아무래도」


　그의 말에, 유감스러운 미소를 띄우는 텐마.
　그러나.


「텐구는 인사 대신에 술통을 다 마실 정도의 애주가라고 하지. 그렇다면……」


　깜짝하고 얼굴을 드는 텐마와 눈을 맞추어 린노스케는 미소 짓는다.


「텐마와 친구가 되려면 얼마나 마셔야 되려나.
　……아니, 그 필요는 없나.
　왜냐면……」


　날 수 없는 린노스케에 맞추어 산을 걷고 있는 그녀는, 이미 친구라고 부를 수 있으니까.

　린노스케의 말을 듣고……그녀는 날개를 떨었다.


「좋아 알았어. 함께 마시자」









「미안∼」
「……이제 절대로 텐구와는 마시지 않겠어」


　아직도 숙취가 다 사라지지 않은 머리로, 린노스케는 머리를 흔들었다.

　설마 정말로 술통을 다 마셔질거라고는 생각지도 못했다.
　평범하게 생각해서 무리잖아. 물리적으로.

　……린노스케 이상으로 마셨음이 분명한 텐마는, 안색 하나 바뀌지 않았다.


「하지만, 무심코」
「무심코가 아니야. 정말이지…….
　……뭐 한번이니까 괜찮지만.
　상대에게 맞추는 것이 친구니까 말이야」


　하지만 상대를 생각해 주는 것도 친구다.
　……그러니까.


「나는 조용히 마시는 걸 좋아해.
　다음에 마신다면, 부디 그렇게 하고 싶어」
「……물론!」


　파앗하고 얼굴을 빛내는 그녀에게, 린노스케는 한숨을 내쉰다.


　약속과는 상당히 다른 형태가 되었지만, 뭐 괜찮겠지.

　좀 더 취기가 빠지면 그녀에게 바깥 세계의 도구를 설명하자.
　그런 것을, 생각하면서.



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(*1)[명사] 바다의 면이나 어떤 지점을 정하여 수직으로 잰 일정한 지대의 높이.
(*2)기개(氣槪)가 장하고 도량(度量)이 넓고 큼



헉. 엄청난 마이너. 발견하고 놀랐습니다.
보면 알듯이 말투가 특이한데 이쿠용~같은 어조라 어떻게 번역해야될지 고민 많이 했습니다.
아 그리고 저 위에 17살이라는 말은 농담어조였습니다.
믿지 마세요.


[출처] 人生道草

「린노스케! 온천에 가자!」
「오자마자 무슨 말을 하는거야, 너는」


언제나처럼 당돌하게 온 텐마에게, 나는 깊숙이 탄식한다.
이전에 사건으로부터 몇일 후.
앨리스의 집도 순조롭게 회복되어가, 아무 일도 없는 날이 계속되어갔다―――


「애초에 텐마, 뭐야 그 모습은」
「옹? 이거?」


평상시와는 달리, 약간 짧은 스커트를 입은 텐마.
상스러우니까 그만둬, 라고 말하고 싶지만, 말한다고 해도 듣진 않겠지.
그 모습은, 여기에 신문을 가지러 오는 아야의 복장과 아주 비슷했다.


「이건, 요 근처를 날고 있던 까마귀 텐구로부터 빼앗아 온 옷이양」
「어째서 일부러 빼앗은 거야······」


그 말은 한 건 앨리스다.
가게의 안쪽에서 언제나처럼 인형 만들기를 하고 있었지만, 텐마의 말에 반응한 것 같다.

그 앨리스의 말에, 텐마는 씨익 미소를 띄운다.


「실은, 그 온천이라는 게, 요괴의 산 안에 있어」
「······그래서 들키지 않게 평상시와 다른 옷을 입은 건가」
「그런거양」


평상시에 위로 모아 올린 머리를 아래도 내렸기 때문에, 확실히 한번 본 것 만으로는 텐마라는 걸 알 수 없다.
하지만, 어느 쪽이든 도착해 버리면 똑같잖아.


「텐구의 온천이란 거야? 그럼 결국, 누군가 있으면 들키는거 아니야?」


아무래도, 앨리스도 나와 같은 의문을 갖은 것 같다.
그러나 텐마는, 그 물음에 낄낄 웃으며 대답했다.


「온천을 만든 건 갓파양. 어쩐지, 지면을 파는 기계를 만들어 봤다가 찾았다낭.
그러니까, 있는 건 오히려 텐구보다 갓파지」
「아니, 결국 똑같지 않아?」
「괜찮아~ 괜찮아~. 갓파 중에서 우리에 대해 알고 있는 녀석은 없으니깡」


······확실히, 일반 텐구는 텐마와 면회하는 것조차 실현되지 않는 것 같다.
직접 이야기할 수가 있는 건 대텐구뿐이어서, 행사등으로 얼굴을 내밀었을 때 이외에는,
다른 텐구들이 텐마에게 말을 건네는 일은 기본적으로 없는 것 같다.
그 아야조차 직접 이야기한 적은 없다고 말한다.
하물며, 갓파는 멀리서 바라보는 정도······눈치 챌 일은 없다, 라는 것이다.


「뭐 거기에, 텐구의 우두머리가 온천에 오셨다라고 말해도 믿진 않앙」
「······새삼스럽지만 당신, 터무니 없는 요괴야. 평상시의 이미지로는 상상 할 수 없지만」
「어~떤~ 의미일까낭?」
「그~런~ 의미야」


텐마의 말에 탄식 하는 앨리스.
나자신 또한, 평상시의 그녀가 저렇기 때문에, 강한 요괴의 힘이라는 것을 그만 잊기 쉽상이다.
그것을 잊게 하고 싶다는 이유인지, 그렇지 않으면 순수한 것인지는 현재 전혀 모르겠지만.


「뭐어 일단, 그런 느낌으로 온천에 가볼까 생각하는데, 어떨까낭?」
「온천, 말이지...」


뭐, 갓파가 파 냈다는 온천이다, 흥미가 없는 것은 아니다.
갓파와 이야기 할 수 있을지도 모른다는 것도 조금 매력적이다.


「가지 않으면 속옷 차림으로 나무 위에 매달아 놓은 샤메이마루의 체면이 서지 않잖아」
「잠깐 기다려」
「잠깐 기다려」


고민하고 있는 동안에 중얼거려진 말에, 나와 앨리스는 반사적으로 태클을 걸었다.
그것보다, 그 옷은 역시 아야 것이었나.
나는―――옆을 보면 앨리스도―――깊숙이 탄식 했다.


「하아······알았어. 그 온천에 가보자」
「오, 역시 린노스케, 뭘 좀 아네」
「잠깐, 그거 나도 가는 거야?」
「옹? 가지 않을 거양?」
「······」


아주 당연하다는 듯이 고개를 갸웃 거리는 텐마에게, 앨리스는 두통을 느끼는 것 같았다.
이전의 자신도 잘 체험하고 있던 감각이기에, 나는 무심코 쓴웃음을 짓는다.


「정말이지, 알겠어. 어차피 예전 사건의 사과인 거 겠지만」
「글쎄~」


시치미를 떼듯이 시선을 피하는 텐마에게, 앨리스는 무심코 쓴웃음 짓는다.
나도 다시, 작게 어깨를 움츠려 웃는다.


「알았어. 그렇다면, 안내해 줄래?」
「네네, 문제없다구용」
「간다면 준비하자」
「그렇네. 쟁반하고 술하고······」
「아, 그거라면 저 쪽에서 준비 돼 있엉」
「······아니, 그건 아니잖아」


그런 교환이 몇분 정도 지속됐다.
준비를 끝낸 우리들은, 요괴의 산을 향하여 출발했다.











오후의 요괴의 산.
목적지에 도착했을 무렵에는 저녁때가 되어 있었다.


「의외로, 요괴를 만나지 않네」


제대로 준비 해 온 것 같은 앨리스는, 가까운 곳에 인형을 떠오르게 하면서도 맥 빠진 듯이 그렇게 말한다.
대답하는 텐마는, 아야의 복장에 아무것도 들지 않고, 거친 웃음소리를 올린다.


「이놈이든 저놈이든 일을 열심히 하는 것도 아니니까.
농땡이 텐구 담당의 장소를 지나고 있는 것 뿐이야」
「아니, 그거 웃으며 끝낼 일?」
「나도 농땡이 피우고 있는 거니까 말이양」


아아, 그러고 보니 그랬지.
매우 기분이 좋아 보이는 텐마에게 탄식하며, 나는 다시 주위를 둘러 보았다.
산을 오를 거라고 생각했었지만, 의외로 산기슭 근처를 걷고 있다.

뭐, 차근차근 생각해 보면, 요괴의 산은 화산이 아니다.
그렇다는 것은, 온천이 솟아 나온 건 지하의 세계―――작열 지옥의 열에 의한 것이다.
그렇다면, 높은 곳에서 솟아 오르지 않는 것도 납득이 간다.


「그래서, 언제 도착하는거야?」
「응―······뭐, 그렇게 걸리진 않을까낭.
난 한 번 들어간 적이 있는데, 석양이 꽤 아름다웠으니까.
정확히 저녁때에 도착하도록 하고 있어」
「헤에······그렇다면 기대해 볼까」


결국, 앨리스도 그 나름대로 흥미가 있는 것 같다.
소란스럽긴 하지만, 풍치를 소중히 하는 텐마다.
아마, 상당히 좋은 장소가 아니면 이렇게 권해 오지는 않았을 것이다.

그 때―――그 텐마의 시선이, 멀리 앞을 보고 있다는 것을 깨달았다.


「······텐마?」
「옹? 왜?」
「아니, 뭘 보고 있나 생각해서」
「응―······」


왠지 거기서 텐마가 입을 다문다.
무슨 일이지? 하고 고개를 갸웃 거리지만, 묻기도 전에 텐마는 말한다.


「아니, 아무것도 아니야」
「그래?」
「뭐랄까······그걸 신용하는 건 위험하다는 생각도 들지만」
「너무해! 난 이렇게나 솔직한데!」
「어느 입이 그걸 말하는 거지」


흠, 하고 작게 중얼거린다.
의외다 의외, 정반대인 성격이면서도, 이 두 명은 왠지 사이가 좋았다.
텐마도 통하는 곳은 제대로 통하는 성격인 걸까.

한쪽은 대요괴, 한쪽은 발전도상의 마법사이지만······
텐마의 지금 모습 때문일까, 동년대의 친구끼리 라고 말해져도 위화감은 없었다.

뭐, 그런 인식이 강한 요괴를 경시해버리는 원인이 되어 버리지만.


「자, 두 사람 다. 너무 느긋하게 가면 늦을지도 몰라」
「응―, 그것도 그렇네. 그럼, 제대로 걸어볼까」
「정말이지 아휴······」


이런이런하며, 앨리스는 탄식을 흘린다.
저녁까지, 앞으로 조금 밖에 안 남은 시간대였다.




















「저기, 말이야」


앨리스가 신음하듯이 말을 건다.
그런 나도, 약간 그녀와 같은 심경이었다.

열기가 감도는 온천 근처.
기합을 넣고 만들어진 울타리와 작은 탈의실이 하나뿐.


「탈의실······하나 밖에 없네」
「그렇네」
「이런 좁은 곳이지만······남자와 여자로 나눠져 있지는」
「않징」
「즉······」
「혼욕이넹」
「바보냐!?」
「놋!?」


앨리스가 들고 있던 목욕탕통에 머리를 얻어 맞은 텐마는 무심코 그 자리에 웅크렸다.
그런 텐마를 향해 손가락을 들이대면서 앨리스는 외친다.


「어째서 그런 걸 처음에 말하지 않은 거야!?」
「아니 하지만 그런 건 약속된 패턴이니깡」
「반성해!」


다시 구타 하려는 앨리스와 순식간에 그것을 받아 들이는 텐마.
마법으로 신체 능력을 강화했기 때문일까, 의외로 두 명의 힘은 대항하고 있었다.


「읏, 린노스케씨! 어째서 그쪽은 아무 말도 하지 않는 거야!?」
「아니, 텐마가 하는 일에 하나 하나 일일이 놀란다면 몸이 버티질 못해」
「그렇다고 해도―――」
「거기다, 「그런 교제」가 없었던 것도 아니고」


그 때―――그 말에, 앨리스는 단호히 움직임을 멈추었다.
뭐, 확실히 놀라는 것도 무리는 아니지만, 사실은 사실이다.


「이래봬도, 교제는 그 나름대로 길어. 알몸의 교제가 없었던 것도 아니야」
「에, 에에······?」
「모리야 신사의 신과 싸웠을 때에는,「상처 때문에 몸을 씻길 수 없어서 몸을 닦아 준다」든지,
그런 것 때문에 우리집에 온 적이 있으니까 말이야. 대텐구에게 시키면 될 것을」
「그럼 재미 없으니깡」


그런 걸 중얼거리는 텐마를, 힐끗 흘겨 보았지만―――공교롭게도, 그녀는 전혀 신경 쓰지 않는다.
뭐, 그 밖에도「다양하게」있었지만······그건 말하지 않아도 되겠지.

하지만, 텐마는 됐다고 쳐도, 앨리스는 신경쓰지 않을 수 없다.


「뭐, 나와 함께 들어가는 게 싫다면 무리는 하지마.
나는 기다릴테니, 둘이서 들어갔다 와」
「 ······」
「일부러 이런 곳까지 걸어오게 했는데 미안하넹~」
「윽······! 아아 정말이지, 알았어! 린노스케씨가 들어와도 상관없어!」


자포자기한 것처럼······그렇다기 보다 자포자기로 밖에 생각되지 않는 모습으로 앨리스가 외친다.


「아니, 무리 할 필요는 없는데?」
「괜찮다고 말했잖아! 먼저 갈아입을테니까 나중에 들어와! 텐마, 가자!」
「라져∼. 그럼 린노스케, 다음에 만나」


씩씩 화내며 들어가는 앨리스와 즐거운 듯이 따라가는 텐마.
역시 무리를 하고 있는 게 아닐까······?

뭐, 이렇게 된 이상 퇴보는 할 수 없다.
탄식하면서, 나는 말이 걸어지길 기다린다.









탈의실을 나와 목욕탕에 들어간다.
그리고 곧 바로, 보이는 풍경에 나는 압도 되었다.


「호오, 이건······」


산들과 그 사이에 가라앉아 가는 석양.
이게 만약 가을이었다면, 한층 더 아름다운 풍경을 바라볼 수 있었겠지.
그래도 충분히 아름답지만, 왠지 과분하다는 생각도 든다.


「린노스케∼, 여기양」


부르는 소리에 시선을 내리자, 거기에는 세 명의 그림자가 있었다.
수증기 때문에 잘 보이지 않아, 의문으로 생각하면서도 그 쪽으로 향한다.
그러자―――


「응? 너는······」
「하하······신세 지고 있습니다」


거기에 있었던 것은, 한 백랑 텐구였다.
텐마가 산을 빠져 나왔을 때에, 자주 찾아 오는 텐구다. 분명 이름은―――


「이누바시리 모미지, 였지?」
「아, 네. 기억해주셨나요」
「뭐, 우리 둘 다 공통의 인물에게 고생 당하는 사람끼리니까」
「어떤 의미일까낭?」
「자신의 가슴에 손을 얹고 생각해 봐」


그렇게 말하면서, 나는 텐마에게 반안을 향한다.
역시라고 해야할지 뭐라 해야될지, 탈의실에 준비되어 있던 목욕타올도 입지 않고, 느긋하게 쉬고 있었다.
근처의 앨리스는, 탕의 뜨거움 이외의 이유로 얼굴을 새빨갛게 하고 있다.


「먼저 온 손님이 있다고는 들은 적 없는데」
「나도 몰랐어. 게다가, 또 한사람 있어」


그렇게 말하며 텐마는 조용히 탕 안에 손을 넣고, 그대로 무언가를 잡아 끌어 올렸다.
거기에는―――


「아, 아와와와와!? 테, 텐구님 그만둬줘!」
「이런, 너는······니토리잖아」


아무래도, 탕 안에 들어가 도망치려고 한 걸 텐마가 잡은 것 같다.
불평하려고 입을 열려 했지만, 그 전에 텐마의 목소리가 들려온다.
그 입은 열려 있지 않은데도 말이다.

풍목령이라고 했던가, 텐구 사이에 주고 받아지는, 소리를 바람에 태워 옮기는 기법이다.
비밀 이야기를 할 때에 이용된다고 하지만―――


「모미지는 괜찮지만, 내가 텐마란 건 이 아이에게는 비밀이야.
나에 대한 건······그렇네, 하즈미라고 불러줘」


하즈미? 하즈미······과연, 제 6천마왕파순(*1)이라는 건가.
말을 하려던 찰나, 무심코 말을 움츠린 나는, 탄식하며 몸을 탕 안에 깊게 가라앉혔다.
흠, 하지만―――


「좋은 탕에 좋은 경치에 좋은 여자, 그리고 좋은 술이야. 사치스러운 사람이네~ 린노스케는」
「정말이지······뭐 확실히, 내가 불평해야 할 상황은 아닌가」


텐마는, 나에게 작은 사기 술잔을 내민다.
쓴웃음을 지으며, 나는 환상향 제일의 사치스러운 술잔을 받았다.











「······어쩔 생각이십니까, 텐마님」


나, 이누바시리 모미지는 풍목령을 사용해 자신의 상사에게 말을 건다.
이 분은 알고 있었을 것이다.
천리안을 사용하면 내가 들어가 있었다는 걸 알았을테고, 이 분의 도롱이는 어떤 텐구라도 간파 할 수 없다.

하지만, 이 분 나름대로 무언가 목적이 있을거라 생각했지만, 무언가 하려는 모습도 없었다.
텐마님은, 점주 도령에게 술을 따르면서, 이쪽에 시선을 주지 않고 말한다.


「너에게 알려주려고 생각해서, 이 남자를」
「점주 도령을······?」


텐마님의 마음에 든 반인반요의 남자.
대텐구님들의 사이에서는 다 아는 사실이지만, 다른 텐구들에게는 일절 알려져 있지 않다.
직접 들은 나를 제외하고.


「당신이 점주 도령을 마음에 들어 한다는 건 알고 있습니다. 하지만, 그게 저와 어떤 관계가―――」
「모미지. 너는, 옛 시대부터 나를 시중들어 주었어. 그러니까, 숨기지 않고 이야기하지」


점주 도령들과 담소하고 있던 그 눈동자가, 순간 예리한 빛을 담아 나에게 향한다.
오싹한 감각이 등골을 달려, 나는 무심코 넙죽 엎드리려는 것을 견뎠다.


「나는 언젠가, 이 남자를 산에 부르려고 생각해」
「······뭐라고요?」


아니, 말하는 건 안다. 알지만―――그건, 무리다.
지금의 산은, 이 분이 바라는 형태가 아니게 되어 버렸다.
배타적이고, 조직에 속하지 않는 사람들을 배제하는 성질.
바깥 사람을―――그것도, 반인반요를 부르는 것따윈 불가능하다.
그건, 텐마님도 알고 계실텐데―――


「산의 사람은 아니라도, 산 안에 들어오는 방법은 있잖아?
그 신사의 신들이 그랬던 것처럼」
「설마―――」


힘을 가지게 한다, 그런 말인가.
아니, 점주 도령은 그런 힘을 가진 사람이 아니다.


「그러니까, 내가 단련해 줄거야. 너도 협력해 주지 않을래? 모미지」
「······명령이라면」
「넌······옛날처럼은 해 주지 않는 거네」
「당신을 시중들면서······그렇게 결정했으니까」


한 때의 일을 떠올리려다, 그만둔다. 감상 밖에 되지 않을 것이다.
밤과 암흑의 사이, 보라색으로 물드는 하늘을 올려다 보면서 나는 작게 쓴웃음 지었다. 그 때―――


「자아, 그럼 우리들은 슬슬 오를까」
「그렇네, 상당히 뜨거우니까······」
「그럼, 린노스케는 잠깐 기다리고 있엉. 모미지는―――」


문득, 텐마님의 눈동자가 나에게 향한다.
―――그 의사를 짐작하고, 나는 작게 수긍했다.


「저는 아직 들어가 있겠습니다. 먼저 올라가 주세요」
「응. 그럼 린노스케, 또 다음에 봐」


그렇게 말하며, 텐마님은 니토리를 질질 끌고 나갔다.
니토리와 함께 온천에 왔었지만······좀, 미안한 짓을 해버렸나.
뭐 그것보다도, 나는 텐마님의 명령을 실행해야 한다.


「저······점주 도령」
「음, 뭐지?」
「당신은······텐마님에 대해서, 어떻게 생각하고 계십니까?」
「어떻게, 인가」


그렇게 중얼거리고, 그는 입을 다문다.
그리고, 별이 빛나기 시작한 하늘을 올려보면서―――이야기를 시작한다.


「친구······아니, 더할 나위 없는 친구려나」
「친구······입니까」
「응. 그녀와의 교제는 벌써 20년 가깝게 됬지만······그 사이에, 다양한 걸 알았어.
그녀의 고뇌도 나의 고민도, 모두 푸념으로서 이야기를 주고받았지.
그녀는 날 이해 해주었으니까······나도, 그녀를 이해해 주고 싶다고 생각해」


살아온 세월의 차이 때문인지, 그렇게 간단하게 되진 않지만 말이야, 그렇게―――점주 도령은, 쓴웃음 지으면서 중얼거렸다.

요괴의 산에, 텐마님에게 끌리는 자는 많이 있다.
하지만 그건, 그 분의 강함을 동경한 것이다.
그렇기에, 그 분은 고독하다.
사실은 위나 아래나 차별대우 없이, 단지 즐기고 싶은 것뿐인데.

하지만―――


「뭐, 적어도, 나는 그녀와 함께 있으면 즐거워.
소란스러운 일도 있지만······그녀의 그, 소란스러움은 왠지 마음에 드니까.
상대를 배려해 주니까」
「······그렇습니까」


오호, 이 분은 텐마님을―――아니,「텐마」라는 한 요괴를 정면에서 받아 들여 주고 있다.
혹시나, 내가 할 수 없었던 걸 해 줄 지도 모른다.

그러니까.


「······점주 도령」
「음, 왜 그렇지?」
「텐마님을, 잘 부탁드립니다」


나는, 그에게 깊숙이 머리를 숙였다.
이 앞에, 텐마님이 바라는 세계가 펼쳐져 있기를 꿈꾸면서―――



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(*1)파순: 부처와 그의 제자들의 수행을 방해하는 마왕의 이름.


여기 모미지는 텐마와 과거에 뭔일이 있었나 보군요.
그것보다 아야는....


[출처] 裏夜の裏話